مر أسبوع تقريبًا، والعالم في حالة هلع عقب إعلان العلماء عن ظهور نوع جديد سريع الانتشار من فيروس كورونا يُعرف الآن باسم "أوميكرون"، وفي هذا الصدد يتسابق الباحثون في جميع أنحاء العالم لفهم التهديد الذي يمثله هذا البديل الجديد، الذي تأكد ظهوره في أكثر من 20 دولة بالعالم. ويحاول العلماء رسم صورة أكثر اكتمالاً عن أوميكرون، وفهم قابليته للانتقال وشدته، فضلاً عن قدرته على التهرب من اللقاحات والتسبب في إعادة العدوى، بحسب موقع nature. - مدى سرعة انتشار اوميكرون يقول سينجوتي ساها، عالم الأحياء الدقيقة الجزيئية ومدير مؤسسة أبحاث صحة الطفل في دكا، ببنغلاديش، إن الانتشار السريع ل"أوميكرون" في جنوب إفريقيا هو أكثر ما يقلق الباحثين، لأنه يشير إلى أن البديل يمكن أن يؤدي إلى زيادات هائلة في حالات كورونا في أماكن أخرى. وأضاف ريتشارد ليسيلز، طبيب الأمراض المعدية في جامعة كوازولو ناتال في ديربان بجنوب إفريقيا، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي، إن متوسط حالات الإصابة كان أقل عندما كانت متحور دلتا هو البديل السائد وكانت الحالات تتراجع، مما يشير إلى أن أوميكرون لديه القدرة على الانتشار بشكل أسرع وإصابة عدد أكبر بكثير من الأشخاص من دلتا. وأوضح توم وينسيلييرز، عالم الأحياء التطوري في بلجيكا، أنه بناءً على الزيادة في حالات كورونا وبيانات التسلسل، يقدر أن أوميكرون يمكن أن يصيب 3 إلى 6 أضعاف عدد الأشخاص مثل دلتا، خلال نفس الفترة الزمنية. ونوه كريستيان ألتهاوس، عالم الأوبئة الحاسوبية في جامعة برن، سويسرا، إلى أنه إذا تكرر نمط الانتشار في جنوب أفريقيا في بلدان أخرى، فهذا دليل قوي جدًا على أن أوميكرون لديه ميزة الإرسال، وأن الأمور أكثر تعقيدًا قليلاً. -هل يمكن لأوميكرون التغلب على المناعة من اللقاحات أو العدوى؟ يشير الارتفاع السريع للمتغير في جنوب إفريقيا إلى أن لديه بعض القدرة على التغلب على المناعة، فتم تطعيم حوالي ربع سكان جنوب إفريقيا بشكل كامل، ومن المحتمل أن يكون جزء كبير من السكان قد أصيب بفيروس كورونا في موجات سابقة. ويرجح توم وينسيلييرز نجاح أوميكرون في جنوب إفريقيا إلى حد كبير إلى قدرته على إصابة الأشخاص الذين تعافوا من حالات كورونا التي تسببها دلتا ومتغيرات أخرى، بالإضافة إلى أولئك الذين تم تطعيمهم. ويقول أريس كاتزوراكيس، الخبير في التطور الفيروسي بجامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، إن مدى انتشار المتغير في مكان آخر قد يعتمد على عوامل مثل التطعيم ومعدلات الإصابة السابقة. -كيف ستعمل اللقاحات ضد أوميكرون؟ إذا كان أوميكرون قادرًا على تفادي الأجسام المضادة المعادلة، فهذا لا يعني أن الاستجابات المناعية الناتجة عن التطعيم والعدوى السابقة لن توفر أي حماية ضد المتغير. تشير دراسات المناعة إلى أن المستويات المنخفضة نسبيًا من الأجسام المضادة المعادلة قد تحمي الأشخاص من الأشكال الشديدة من كورونا، كما يقول مايلز دافنبورت، اختصاصي المناعة في جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني، أستراليا. قد تتأثر أجزاء أخرى من الجهاز المناعي، وخاصة الخلايا التائية، بطفرات أوميكرون أقل من استجابات الأجسام المضادة. وجدت دراسة أن اللقاح يوفر حماية قليلة ضد الطفيفة، والحالات المعتدلة لدى الشباب نسبيًا، بينما أظهر تحليل واقعي في كندا حماية أكبر من 80٪ من دخول المستشفى. وأشارت إلى أنه إذا تصرف أوميكرون بالمثل، فسنشهد ارتفاعًا في عدد الحالات، كما سنشهد الكثير من الإصابات الخارقة، والكثير من العدوى مرة أخرى، ولكن سيكون هناك هذا الاختلال في معدل الحالات في المجتمع مقارنة بمعدل الاستشفاء. -هل ستعمل الجرعات المعززة على تحسين الحماية ضد أوميكرون؟ دفع تهديد أوميكرون بعض البلدان، مثل المملكة المتحدة، إلى تسريع وتوسيع نطاق الجرعات المعززة من لقاح كورونا لكن لم يتضح بعد مدى فعالية هذه الجرعات الإضافية. الجرعات الثالثة تشحن مستويات الأجسام المضادة المعادلة، ومن المحتمل أن يوفر ذلك حصنًا ضد قدرة أوميكرون على التهرب من هذه الأجسام المضادة. -هل يسبب أوميكرون مرضًا أكثر اعتدالًا أو شدة من المتغيرات السابقة؟ ربطت التقارير المبكرة أوميكرون بمرض خفيف، مما زاد الآمال في أن البديل قد يكون أقل حدة. وأوضح موج شيفيك، اختصاصي الأمراض المعدية في جامعة سانت أندروز بالمملكة المتحدة، أنه خلال الأيام الأولى لتفشي المرض في دلتا، كانت هناك تقارير تفيد بأن البديل كان يسبب مرضًا أكثر خطورة لدى الأطفال مقارنة بالمتغيرات الأخرى، وهو ارتباط أدى إلى حل بمجرد جمع المزيد من البيانات.
