حققت السويد مفاجأة بكل المقاييس في تصفيات أوروبا الأخيرة المؤهلة لمونديال روسيا 2018 فالمنتخب نجح في التأهل كثاني للمجموعة الأولي خلف فرنسا واستطاع الإطاحة بهولندا خارج المونديال في أولي المفاجآت ليضرب موعدا مع إيطاليا المتوجة بلقب كأس العالم 2006 ورغم أن السويد خاضت إياب الملحق الأوروبي في إيطاليا إلا أنها نجحت في خطف البطاقة لتتأهل للمونديال وسط دموع الطليان. المدرب يان أندرسون وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب لقاء إيطاليا الذي سيظل عالقا في أذهان مشجعي السويدوإيطاليا كان أول سؤال وجه له من الصحفيين حول إمكانية استدعاء زلاتان إبراهيموفيتش فما كان منه إلا أن رد بشكل أثار دهشة الحاضرين حيث أبدي أسفه للسؤال مؤكدا أنه بعد تأهل السويد الدرامي فإنه لا يصدق أن يتم سؤاله عن لاعب اعتزال قبل عام ونصف العام مشيرا إلي أن زلاتان لاعب عظيم لكن السويد استطاعت أن تتأهل بدونه ووجدت طريقة في اللعب تناسب إمكانياتها مضيفا أنه لا نية لديه لاستدعاء "السلطان" بعد اعتزاله. جدير بالذكر أن إبراهيموفتيتش يعامي من إصابة بقطع في الرباط الصليبي مع فريقه مانشستر يونايتد ولم يشارك مع الفريق الإنجليزي في أي مباراة هذا الموسم وكان قد أعلن اعتزال اللعب الدولي قبل فترة طويلة إلا أن بعض الجماهير بدأت تطالب بعودته لقيادة السويد في المونديال.