المطارات البريطانية تتحول إلى "مراكز إيواء" بسبب العواصف الثلجية

تحولت قاعات الانتظار في مطارات المملكة المتحدة إلى ساحات تشبه مراكز الإيواء مع استمرار حالة الشلل بسبب موجة العواصف الثلجية المستمرة منذ يومين، وشكا الكثير من الركاب من عدم قدرة شركات الطيران على الرد على استفسارات الركاب المكدسين بالآلاف في المطار بسبب عدم تمكنهم من العودة إلى منازلهم جراء خطورة استخدام الطرق.
وفي مطار هيثرو، أكبر مطارات البلاد، استمرت حالة الاضطراب شبه التام. وتمكن عدد قليل للغاية من الطائرات من الإقلاع صباح اليوم. غير أنه ليس بوسع المطار استقبال أي طائرة على أي من مدارجه الأربعة.
وأعلنت إدارة المطار توقف العمل في مبنيي الركاب الأول والرابع مع إمكانية إقلاع عدد محدود للغاية من الرحلات من المبنيين الثالث والخامس.
وهذا يعني أنه من الصعب حتى الآن استئناف رحلات الطيران بين مطاري هيثرو والقاهرة. ونظرا لعدم قدرةالمطار على استقبال طائرات اليوم، فإن طائرات الخطوط المصرية " مصر للطيران " والبريطانية " بريتش إيرويز" القادمة من القاهرة لم تتمكن من الهبوط في المطار. ولذا فإنه لن تكون هناك رحلات من هثيرو إلى القاهرة.
وأكدت أن المطار لن يتمكن من استقبال أي طائرة على أي مبني. ونصحت الركاب بالالتزام الصارم بالتعليمات التي تطلب الاتصال بشركة الطيران للتأكد من استئناف العمل بها قبل مغادرة المنازل إلى المطار.
وفي بيان رسمي، قال متحدث باسم المطار إن فرق العمل تنشط الآن في إزالة مئات الأطنان من الثلوج البيضاء الخفيفة التي تحولت إلى ثلوج متجمدة حول أماكن توقف الطائرات والممرات، ما يجعل من الخطر البالغ استئناف الرحلات الجوية الآن.
وقال إن قدرة المطار على تنظيف الممرات مع استمرار تدني درجات الحرارة إلى ما دون الصفر محدودة.
اضطرت سلطات المطار إلى توزيع المياه والأغطية والأطعمة على الركاب الذين قضوا ليلتهم على أرض المطار آملين تحسنا طفيفا في الأحوال الجوية يشجع إدارة المطار على السماح باستنئاف الرحلات الجوية.
وفي مطار جاتويك، استؤنف العمل بدرجة قليلة للغاية. وقال مسئولو المطار إن اضطراب الحركة لا يزال مستمرا بسبب تداعيات الاضطراب في مطارات أوروبا الأخرى.
ولاتزال الحركة مضطربة في المطارات الإقليمية مثل أكستر وأبردين وكارديف وبلفاست وجلاسجو ولندن سيتي وساوثهامبتون وبرمنجهام.
من ناحيتها حذرت هيئة الأرصاد الجوية بقوة من مخاطر السير على الطرق بعد تحول الثلوج إلى جليد جعل الطرق منزلقة، ما ينذر بوقوع حوادث خطيرة.
وقالت الهيئة إن هناك توقعات قوية بمزيد من هطول الأمطار الثلجية بسبب موجة قادمة من القطب الشمالي.
وأصيب الكثير من جمهور كرة القدم بخيبة أمل بسبب إلغاء المباراة المرتقبة بين تشيلسي ومانشستر يونايتيد في الدوري الإنجليزي الممتاز.