جاوزت استراليا بداية متوترة وهدفا مبكرا قبل أن تسحق الكويت 4-1 في افتتاح كأس آسيا لكرة القدم في ملبورن اليوم الجمعة. وتألق لاعب الوسط الشاب ماسيمو لونجو فصنع هدفا للمخضرم تيم كاهيل في الدقيقة 33 قبل أن يسجل برأسه مع تبقي دقيقتين علي نهاية الشوط الأول أمام 30 ألف مشجع. ووضع الهدفان المنتخب الاسترالي في المقدمة 2-1 مع انتهاء الشوط الأول بعدما فاجأ حسين فاضل مدافع الكويت أصحاب الأرض بهدف في الدقيقة الثامنة. وكان الشوط الثاني أكثر سهولة لأصحاب الأرض وهز القائد مايل جديناك الشباك من ركلة جزاء قبل أن يتوج جيمس ترويزي انتصار استراليا بهدف في الوقت المحتسب بدل الضائع. وبدت الراحة واضحة على المنتخب الاسترالي إذ عانق لاعبوه بعضهم البعض عقب صفارة النهاية بعدما دخلوا اللقاء على خلفية انتصار وحيد في 11 مباراة تحت قيادة المدرب انجي بوستيكوجلو. ورغم أن استراليا سيطرت على اللقاء وهددت مرمى الكويت طيلة الشوط الثاني إلا أن الدفاع المهتز للفريق سيسبب قلقا لبوستيكوجلو. وبعد مراسم حفل الافتتاح الذي شهد موسيقى الهيب هوب وراقصين محليين تلقى مرمى استراليا المتوترة الهدف الأول بعد دفاع سيء في ركلة ثابتة. ولمس فهد الابراهيم الكرة بعد ركلة ركنية منخفضة لتصل الى فاضل (30 عاما) في قلب منطقة الجزاء الذي وضعها برأسه في الشباك. وأمضت استراليا أغلب الدقائق التالية في الشوط الأول وهي تحاول استعادة الهدوء قبل أن يدرك كاهيل التعادل في الدقيقة 33 بعد انطلاقة رائعة من لونجو الذي خدع ثلاثة مدافعين في الجهة اليمنى قبل أن يمرر الكرة عرضية لزميله. وبعدها قفز لونجو عاليا ليسدد برأسه في المرمى بعد كرة عرضية من المدافع ايفان فرانيتش ليمنح استراليا تقدما مستحقا بنهاية الشوط الأول. وواصل المنتخب الاسترالي الضغط بلا كلل في الشوط الثاني وارتدت تسديدة بالقدم اليسرى من ماثيو ليكي من العارضة قبل أن يبعد الحارس الكويتي حميد يوسف تسديدة منخفضة من كاهيل. وأثمر الضغط وأعيق المهاجم روبي كروز عندما كان منطلقا داخل المنطقة لينفذ القائد جديناك ركلة الجزاء بهدوء محرزا الهدف الثالث. وتعين على حارس استراليا ماثيو رايان القفز للتصدي لكرة الابراهيم التي اصطدمت أيضا بالقائم. وارتدت الكرة مرة أخرى من إطار المرمى بعد تسديدة من البديل ناثان بيرنز قبل أن يصنع ليكي النهاية الرائعة بعدما انطلق وسط دفاع الكويت ثم وضع ترويزي الهدف الأخير في الشباك. وتلتقي كوريا الجنوبية وعمان غدا السبت في كانبيرا في اللقاء الآخر بالمجموعة الأولى.
