رغم صعوبة المهمة التي تكاد تكون شبه مستحيلة، فان فريق الغرافة القطري يتمسك بالأمل الضعيف في التأهل إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم في مواجهته الشاقة مع فريق الهلال السعودي يوم الأربعاء في إياب ربع النهائي. فاز الهلال ذهابا في الرياض بثلاثية نظيفة ويسعى بدوره إلى تأكيد تأهله إلى دور الأربعة لأنه يطمح إلى ابعد من ذلك أيضا، وتحديدا إلى إحراز اللقب وتمثيل القارة الآسيوية في بطولة العالم للأندية في أبو ظبي في ديسمبر المقبل. حسابيا، يتعين على الغرافة الفوز بأربعة أهداف نظيفة لانتزاع بطاقته إلى نصف النهائي، أو على اقل تقدير تحقيق نفس نتيجة الذهاب واللجوء إلى الوقت الإضافي أو ركلات الترجيحية. مهمة الغرافة صعبة لأكثر من سبب في مقدمتها فارق الأهداف الذي يثقل كاهل الفريق القطري ويدفعه لتقديم جهد غير عادي لتجاوزه، إلى جانب معاناة الفريق من غياب بعض العناصر الهامة والمؤثرة أبرزهم صانع الألعاب البرازيلي جونينيو لإصابته في مباراة الذهاب، وكذلك سعود صباح لاعب الوسط للإصابة في مباراة لخويا ضمن الدوري المحلي. ولم يتضح الموقف بالنسبة للمدافع جورج كواسي الذي تعرض للإصابة أمام لخويا أيضا. والاهم من كل ذلك معاناة الفريق من الإرهاق جراء كثرة المباريات في الفترة الأخيرة إذ رفض الاتحاد القطري تأجيل أي مباراة له في الدوري المحلي ما جعل مدربه البرازيلي كايو جونيور يوجه انتقادا عنيفا للاتحاد مؤكدا "أن خوض اللاعبين 3 مباريات قوية في 9 أيام أمر غير إنساني". يعود إلى الهلال في مباراة الإياب نجمه السويدي كريستيان فيلهلمسون الذي غاب عن الذهاب بسبب الإيقاف، وسيشكل مع ياسر القحطاني وعيسى المحياني ومحمد الشلهوب قوة هجومية خطيرة. يضم الهلال أيضا عددا من النجوم البارزين أمثال الكوري الجنوبي لي يونغ وإسامة هوساوي والروماني ميريل رادوي والبرازيل نيفيز. وما يزال الهلال يعيش فترة العروض القوية بقيادة مدربه البلجيكي اريك جيريتس الذي قدم إليه من مرسيليا الفرنسي قبل انطلاق الموسم الماضي. وتتضارب الأخبار بالنسبة إلى جيريتس، ففي حين تؤكد تقارير صحافية مغربية أن مباراة الإياب ضد الغرافة ستكون الأخيرة له مع الهلال، تبقى الأمور على حالها في السعودية طالما أن الفريق مستمر في السباق إلى لقب بطل دوري أبطال آسيا والمشاركة في بطولة العالم للأندية. الاتحاد المغربي كان تعاقد مع جيريتس للإشراف على منتخبه، لكن مشاركة الهلال في دوري أبطال آسيا ووصوله إلى مراحل متقدمة فيها يؤخر انضمامه إليه في التصفيات المؤهلة إلى كأس أمم أفريقيا 2012.