سجل المتألق محمود الخطيب هدفين للأهلي في مرمى مبيلا نزامبي الجابوني ليقود النادي الأحمر إلى نصف نهائي بطولة إفريقيا لأبطال الدوري للمرة الأولى في تاريخه عام 1981، قبل أن ينسحب الفريق بناء على تعليمات عليا. وبعد ما يقرب من 30 عاما وقف نجم الأهلي الأسطوري ونائب رئيس النادي وسط لاعبي الفريق الأحمر قبل مباراة نصف النهائي أمام الترجي التونسي قائلا "هذه البطولة هي الأهم بالنسبة لنا". وما بين أول صعود للأهلي لقبل النهائي عام 1981 ومواجهته المرتقبة أمام الترجي التونسي في 2010، صعد الأهلي إلى نصف النهائي عشر مرات، نجح نادي القرن في المرور للنهائي في ثماني مناسبات وتعثر في مرتين فقط دون هزيمة. ويستعرض FilGoal.com مشوار الأهلي في النصف نهائيات العشرة في البطولة التي يحمل النادي الأحمر الرقم القياسي في التتويج بها برصيد ستة ألقاب. 1981 - شبيبة القبائل الجزائري سحق الأهلي ضيفه الجابوني بثلاثية نظيفة في مباراة الإياب من الدور ربع النهائي لبطولة إفريقيا لأبطال الدوري، المسمى القديم لدوري أبطال إفريقيا. الفريق الأحمر بات المرشح الأقوى للفوز باللقب بفضل تكامل صفوفه وتواجد نجوم بحجم محمود الخطيب ومصطفى يونس ومصطفى عبده وزكريا ناصف. يستعد الأهلي لملاقاة نظيره شبيبة القبائل الجزائري في قبل النهائي، ولكن الاستعدادات لم تستمر بسبب أزمة كبيرة في البلاد. الرئيس محمد أنور السادات يتعرض لعملية اغتيال أثناء احتفالات نصر أكتوبر ويصدر قرارا بوقف النشاط الرياضي في مصر وانسحاب جميع الفرق من المنافسات القارية والدولية. 1982 - إينوجو رينجرز النيجيري الخطيب لم يستسلم لضياع حلمه بحمل البطولة الإفريقية الأقوى في الموسم الماضي، وتعاهد مع زملائه على تحقيق الكأس في النسخة التالية. الأهلي يصطدم برينجرز النيجيري في قبل النهائي ويتلقى هزيمة في مباراة الذهاب بلاجوس بهدف دون مقابل. ولكن الساحر الأبيض (الخطيب) يظهر في القاهرة ويسجل هدفين قبل أن يكمل مختار مختار وخالد جاد الله الرباعية ليقود الأهلي نحو النهائي، قبل أن يفي بيبو بالعهد ويقود الأهلي للتتويج بالبطولة الأولى للنادي الأحمر من نوعها.
الأسطورة الحمراء 1983 – نكانا ريد ديفلز بيبو يواصل التألق والإبداع واسمه يتردد في جميع أنحاء القارة السمراء فنجم الأهلي يقود الفريق لنصف النهائي الثالث على التوالي. التحدي الآن مختلف، فالفريق الأحمر سيواجه منافس زامبي يشاركه في اسم الشياطين الحمر وأحدهم سيقضي على الآخر لتسجيل اللقب لصالحه في تاريخ الكرة الإفريقية. مبارة الذهاب تقام في زامبيا وسط دعم جماهيري كبير، ولكن خبرة الخطيب ورفاقه تنجح في الخروج للمباراة لبر الأمان بالتعادل السلبي. لتشهد مباراة الإياب ظهور موهبة جديدة تدعى طاهر أبو زيد الذي رافق اسمه الخطيب في لوحة المسجلين في اللقاء الذي انتهى بفوز الشياطين المصريين بثنائية نظيفة قادت بيبو نحو لقب أفضل لاعب في القارة. 1987 – كوتوكو الغاني قبيلة الأشانتي الغانية الشهيرة تتحفز، ففريق القبيلة الذي يدعى كوتوكو دخل في أجواء المنافسة على البطولة بعدما أطاح بالزمالك حامل اللقب من ربع النهائي. كوتوكو يصطدم بالأهلي المصري العائد للمشاركة في البطولة بعدما سيطر على بطولة إفريقيا لأبطال الكؤوس لثلاث سنوات متتالية. المباراة الأولى في القاهرة تنتهي بفوز المارد المصري بهدفين دون مقابل لنجميه محمود الخطيب وطاهر أبو زيد. ولكن المعاناة تبدأ في الأشانتي حينما تأخر الفريق بهدف نظيف واحتاج للدفاع لما يزيد عن 45 دقيقة من أجل العبور إلى النهائي. 1988 – شباب سطيف المنافسة بين الكرة المصرية والجزائرية تشتعل بعد سقوط منتخبا البلدين في صدام يؤهل أحدهما إلى كأس العالم 1990. والأهلي حامل لقب البطولة يصطدم بشقيقه شباب سطيف في نصف النهائي، وطموحات الفريقان تصل إلى السماء.
ملك إفريقيا المتوج وخسر الأهلي في لقاء الذهاب بملعب النار والانتصار بهدفين دون مقابل، قبل أن يرد في القاهرة بنفس النتيجة عن طريق هدفي علاء ميهوب وربيع ياسين. ولكن ركلات الترجيح تطيح بالفريق المصري وتصعد بسطيف إلى النهائي للمرة الأولى في تاريخه. 2001 – الترجي التونسي أكثر من عشر سنوات مرت، والمارد الأحمر بعيد عن النهائيات القارية بعد خلاف مع الاتحاد الإفريقي لكرة القدم وعدم قدرته على التأهل بنظام البطولة الجديد. الأهلي يعود بقوة ويتخطى دور المجموعات للبطولة لأول مرة ويصطدم بالترجي التونسي صاحب التاريخ الحافل في البطولات الإفريقية. جماهير الأهلي تصاب بالإحباط بعدما انتهت مباراة الذهاب في القاهرة بالتعادل السلبي قبل أن تتلقى شباك الفريق هدفا في الدقائق الخمس الأولى من مباراة الإياب باستاد المنزة. الدقائق تمر والقلق يسيطر على الجميع، قبل أن يسدد سيد عبد الحفيظ كرة من ما يقرب 30 ياردة لتسقط خلف حارس الترجي داخل الشباك. خلع عبد الحفيظ قميصه وركض بجنون داخل الملعب قبل أن يصرح فيما بعد "كنت مستعدا للعودة من تونس إلى القاهرة ركضا". 2005 – الزمالك البرتغالي الداهية مانويل جوزيه يعود لقيادة الأهلي بعدما رحل بعد التتويج ببطولة 2001، وبدأ في تكوين فريق قوي قادر على إعادة الأمجاد. قطار الأهلي المنطلق يصطدم بمواطنه الزمالك حمل لقب البطولة المحلية في الموسم الماضي، والذي يقوده فنيا المخضرم فاروق جعفر. الفريق الأحمر يحقق فوزا مستحقا على مضيفه الزمالك بهدفين مقابل هدف في مباراة الذهاب التي اعتبرت على أرض النادي الأبيض. ذلك قبل أن يكرر فوزه في الإياب بهدفين دون مقابل عن طريق الزئبقي محمد بركات.
سجل الأهلي في دوري الأبطال: قبل النهائي: 10 مرات النهائي: 8 مرات اللقب: 6 مرات 2006 – أسيك ميموزا خلطة جوزيه تكتمل، والفريق الأحمر يبث الرعب في أرجاء القارة السمراء بفضل تألق الساحر محمد أبو تريكة ومحمد بركات وعماد متعب. صعد الأهلي لنصف النهائي كثاني المجموعة بفارق الأهداف عن الصفاقسي التونسي ليواجه أسيك ميموزا الإيفواري في نصف النهائي. مباراة الذهاب أقيمت في القاهرة وسط أجواء جماهيرية كبيرة نجح خلالها أبو تريكة ومتعب في حسم الفوز بهدفين دون مقابل. وخطف فلافيو أمادو هدفا للنادي الحمر في أبيدجان ضمن به التأهل للنهائي رغم خسارته المباراة بهدفين مقابل هدف. 2007 – الاتحاد الليبي حامل لقب البطولة لعامين متتالين يواصل الزحف نحو البطولة الثالثة على التوالي ليواجه نظيره الاتحاد الليبي في نصف النهائي. الفريق الأحمر يحسم المواجهة بفارق الخبرة فالتعادل في لقاء الذهاب في ليبيا بدون أهداف كان يكفي الفريق الذي حقق الفوز في القاهرة بهدف نظيف أحرزه أسامة الحمادي في مرماه. رغم أن الدقائق الأخيرة شهدت قلق كبير من جماهير الأهلي بعدما ضغط الفريق الليبي خوفا من تلقي هدفا يطيح به خارج البطولة. 2008 – إنيمبا الخسارة في نهائي النسخة الأخيرة أمام النجم الساحلي خلق لدى الأهلي دافعا إضافيا للعودة للتتويج بالبطولة بعدما شعر بأنها سرقت منه على ملعبه. واصطدم الأهلي بإنيمبا النيجيري في الدور قبل النهائي ليصعد للنهائي بطريقة جوزيه التقليدية، تأمين الشباك في مباراة الذهاب وهدف وحيد في مباراة العودة. كرر النادي الأحمر سيناريو مواجهته مع الاتحاد الليبي وفاز بنتيجة هدف دون مقابل في مجموع المباراتين ليصعد للنهائي الرابع على التوالي.
