أكد فرانتس بيكنباور الرئيس السابق لنادي بايرن ميونيخ الألماني أن توني كروز لاعب الفريق البافاري المعار لنادي باير ليفركوزن سيكون البديل الأمثل لمايكل بالاك. وكتب بيكنباور في عموده الأسبوعي لمجلة بيلد "كروز سيكون بالاك الجديد، وأعتقد أن يواخيم لويف (المدير الفني لألمانيا) سيعتمد عليه بعد كأس العالم 2010". وانضم كروز – أفضل لاعب في كأس العالم دون 17 عاما قبل عامين – إلى ليفركوزن في الموسم الماضي قادما من بايرن على سبيل الإعارة، ولكنه سيعود للفريق البافاري بنهاية الموسم الجاري. وأشار بيكنباور إلى أن اللاعب استفاد من رحيله عن بايرن لكي يلعب بشكل أساسي. وقاد كروز ليفركوزن للقب بطل الخريف في البوندزليجا بعد إحرازه هدفين في مرمى بروسيا مونشنجلادباخ ليفوز الفريق بثلاثة أهداف مقابل هدفين.