يستأنف الأهلي في الخامسة من عصر السبت مشواره للدفاع عن لقب دوري أبطال إفريقيا بمواجهة كانو بيلارس النيجيري في ذهاب دور ال16 وأمامه عقبة تخطي الإصابات التي ضربت كافة صفوفه. ويغيب عن الأهلي في خط الدفاع قائده شادي محمد الذي عجز عن الانضمام للقائمة رغم سفره مع بعثة فريقه إلى نيجيريا ومشاركته في مران الفريق الأساسي ظهر الجمعة. ولم يستكمل شادي مران الفريق الأساسي يوم الجمعة حيث شارك في الدقائق العشرة الأولى فقط من المران قبل أن تعاوده آلام العضلة الضامة بحسب الموقع الرسمي للأهلي. من جانبه أكد حسام البدري المدرب العام للفريق أن المدافع محمد سمير جاهز للعب فى التشكيل الأساسي للمباراة بدلا من شادي المصاب. ولعب سمير في مركز الليبرو في مباراة الزمالك بالدور الأول وتمكن من نيل ثقة مديره الفني مانويل جوزيه ليضعه في نفس المكان حتى في وجود قائد الفريق في مباريات تالية. وفي وسط الملعب يستمر غياب اللاعبين الرئيسيين أحمد حسن قائد منتخب مصر ومحمد بركات. وأصيب حسن في مباراة مصر وزامبيا في مستهل المرحلة النهائية من تصفيات كأس العالم 2010. فيما أصيب بركات بمزق في منشأ العضلة الخلفية أوضح الجهاز الفني للأهلي احتياجه لعلاج يستمر لبعد مباراة الزمالك المقبلة في الدوري في 23 إبريل. وفي خط الهجوم سيغيب أسامة حسني الذي أصيب بشد في العضلة الخلفية. وفتحت إصابة حسني وبركات وحسن الطريق أمام الثنائي هاني العجيزي وأحمد حسن فرج للانضمام لقائمة الأهلي في اللقاء واللذان توجها إلى نيجريا بالفعل في بعثة فريقهما.
سمير لن يبدأ المباراة على مقعد البدلاء وقد يجد أحمد صديق نفسه أساسيا في مبارة السبت مع اعتماد جوزيه في المباريات التي يغيب عنها بركات وحسن عليه في الجانب الأيمن. ورغم الغيابات المؤثرة إلا أن حسام البدرى المدرب العام والقائم بأعمال مدير الكرة بالنادي الأهلي أكد أن فريقه سيلعب المباراة التي تقام خارج أرضه وهدفه الوحيد تحقيق الفوز. ونقل الموقع الرسمي للأهلي قول البدري "الأهلى جاهز للقاء وجميع اللاعبين في أفضل حالاتهم ومعنوياتهم مرتفعة للغاية ويملكون الإمكانيات الفنية والبدنية التي تؤهلهم لتحقيق الفوز على بطل نيجيريا". وتابع البدري "نسعى للفوز لقطع خطوة إيجابية نحو الوصول إلى دور الثمانية لبطولة دوري الأبطال". إلا أن مهمة أبطال إفريقيا لن تكن سهلة خاصة أنهم يقابلون خصما ليس لديه ما يخسره وسيلعب لتحقيق فوزه على أرضه يحفظه من مفاجآت الأهلي في القاهرة. وقال إبراهيم جالاديما المتحدث الرسمي باسم بيلارس "نحن لا نخشى الأهلي، ولكنه هو الذي يجب أن يخشانا، فهم لديهم الكثير ليخسروه، ولكننا لا نمتلك أي شيء نخسره". وأضاف جالاديما "لاعبونا ينظرون إلى هذا اللقاء وكأنه نهائي كأس العالم، وكل فرد في الفريق يعلم أننا فعلنا كل شيء لنضمن الفوز في لقاء السبت المقبل". وتأهل كانو بيلارس لدور ال16 بعدما تخطى عقبة دوانيس السنغالي بالتعادل 1-1 ذهابا و0-0 إيابا مستفيدا من قاعدة احتساب الهدف خارج ملعبه بهدفين. فيما تأهل الأهلي بفوزه على يانج أفريكانز التانزاني 3-0 في القاهرة و1-0 في تنزانيا.
