أكد سمير زاهر رئيس اتحاد كرة القدم المصري أن رفض طلب نادي الإسماعيلي بالمشاركة في بطولة دوري أبطال العرب يعود لمحاولة الحفاظ على انتظام جدول الدوري الممتاز الموسم المقبل. وقال زاهر لFilGoal.com يوم الأربعاء: "ناقشت طلب الإسماعيلي مع نايف عزت رئيس لجنة المسابقات الذي أكد لي صعوبة مشاركة الإسماعيلي في البطولة نظرا لتداخلها مع كأس الكونفيدرالية الأفريقية المستمرة حتى الآن". وأضاف زاهر: "لذلك قررنا رفض مشاركة الإسماعيلي في دوري أبطال العرب حفاظا على انتظام الدوري في الموسم المقبل". ويتماشى هذا القرار مع ما أصدره اتحاد الكرة من قبل بشأن عدم مشاركة أي فريق في أكثر من بطولة في ذات الموسم. وتابع زاهر: "هذا القرار لا رجعة فيه لا سيما وأنه الموسم المقبل سيكون مزدحما بالأحداث الدولية للمنتخب ومشاركات الأندية في البطولات القارية والأقليمية".