عكس باقي مبارياته في الليجا، ربما تكون مواجهة أتليتك بلباو الأحد في الجولة ال31 الأهم لريال مدريد. الميرنجي لم يسقط أمام برشلونة المتصدر بفارق 13 نقطة هذا الموسم، ولكن حتى مباراتي الكلاسيكو أقل أهمية من مواجهة بلباو التي ستمثل بداية خطة الإعداد لمواجهة بروسيا دورتموند في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا. ريال استسلم للواقع ولجأ إلى خوض مباريات الليجا بتشكيل أقرب إلى البديل من أجل إراحة لاعبيه لدوري الأبطال الذي أصبح يمثل الأولوية لجوزيه مورينيو المدير الفني. ولكن مواجهة بلباو ستحمل أول خطوات الاستعداد لمواجهة دورتموند يوم 24 إبريل في ذهاب نصف نهائي دوري الأبطال، لأكثر من سبب. فبعيدا عن الفارق الفني، يتشابه دورتموند مع بلباو في أكثر من نقطة ربما تدفع مورينيو لخوض مواجهة الأحد بثقله. أجواء جماهيرية برغم أن ملعب فيستفالين شتاديون معقل دورتموند لا يضاهيه أي ملعب آخر في أوروبا من حيث الحضور الجماهيري والأجواء الحماسية، إلا أن ملعب سانت ماميس ربما يعد لاعبي ريال لما سيلاقوه في ألمانيا. فجماهير بلباو لها طقوسها الخاصة التي ربما صنعها ظروف سياسية لها علاقة بكون بلباو ممثل إقليم الباسك في الليجا. ولا تنسى جماهير بلباو أن ريال توج الموسم الماضي بالليجا من ملعبها، وهو ما يزيد من حماستها في لقاء الأحد. التزام تكتيكي أوجه شبه كبيرة تجمع بين مارسيلو بييلسا المدير الفني لأتليتك بلباو ويورجن كلوب مدرب دورتموند، فالمدربان يميلان إلى أسلوب اللعب الضاغط الأقرب إلى طريقة لعب برشلونة. ويبني الثنائي خطته على قتل قدرة المنافس على بناء الهجمات المرتدة التي تمثل أحد نقاط قوة الفريق الملكي. فعكس مواجهة جالاتاسراي في ربع النهائي، يميل دورتموند إلى الالتزام التكتيكي واللعب الجماعي وهو ما يشبه الحال في بلباو وصيف الدوري الأوروبي الموسم الماضي. بديل أربيلوا ليس أمام مورينيو سوى البحث عن بديل يشغل موقع الظهير الأيمن، بعد طرد ألفارو أربيلوا أمام جالاتاسراي. مايكل إيسين يعد هو الحل الأقرب لمورينيو لشغل الموقع الذي ظهر فيه أكثر من مرة هذا الموسم، ولكن الاعتماد على الارتكاز الغاني يعني خسارة ريال الكثير من قوته الهجومية على الجانب الأيمن. فقدرات إيسين الدفاعية تتفوق على انطلاقاته الهجومية عندما يشغل مركز أحد الظهيرين، وهي المشكلة التي سيحاول مورينيو حلها في مواجهة بلباو. فرصة مودريتش يواجه ميسوت أوزيل احتمال الغياب عن مواجهة بلباو بسبب الإصابة، ومع إصابة كاكا قد يكون لوكا مودريتش هو الحل الأمثل. مودريتش إذا حافظ على أداءه الجيد والفعال أمام بلباو، ربما يحصل على فرصته في مواجهة دورتموند. فمودريتش قادر على اقتصاد الكثير من الوقت المهدر في الركض بالكرة بتمريراته الطولية. وقد يحتاج مورينيو إلى لاعب الوسط الكرواتي لضرب دفاعات دورتموند المتقدمة بتمريراته الحاسمة.