دراسة: الخيول ووحيد القرن ينتميان لعائلة "مفردات الأصابع"

كشفت دراسة جديدة، وجود أصل مشترك بين وحيد القرن والخيول، واعتمدت هذه الدراسة على اكتشاف حفرية قديمة تعود لمجموعة حيوانات تسمى "بيريسوداكتيليا" أو "الحيوانات مفردات الأصابع" بالهند.
ومن المعروف في علم الحفريات، أن هذه المجموعة من الحيوانات عاشت قبل 54.5 مليون عام، وبعد اكتشاف الحفرية القديمة ظهر للعلماء حفرية جديدة تؤكد للباحثين الاكتشاف السابق، ومفاده أن الخيول ووحيد القرن ينتميان إلى نفس العائلة وهي "مفردات الأصابع"، وهذا المصطلح يطلق على مجموعة بيولوجية لحيوانات بعدد فردي لأصابع القدم، كما يختلف تركيب جهازها الهضمي عن بقية الحيوانات الأخرى.
عثر الباحثين من جامعة "جونزهوبكنز"، على هذه الحفرية والتي كانت تحتوي على 200 عظمة، إضافة إلى مجموعة من الأسنان، وتم العثور على هذه الحفرية أثناء حفر الباحثين بالقرب من حفرة مفتوحة لمنجم فحم في ولاية جوجارات في الهند، عندما عثروا على هذه حفرية حيوان يسمى "كامبايثيريوم زيويسي"، وهو ابن عم جميع الخيول الحية ووحيد القرن.
وقدمت هذه الحفرية، للباحثين أدلة توضح الأصل المشترك بين الخيول ووحيد القرن. وقال كين روز أستاذ التطور والتشريح الوظيفي بجامعة جونز هوبكنز، إن شكل الهيكل العظمي الذي عثر عليه بما يتضمنه من فقرات عجزية وعظام الأرجل الأمامية والخلفية تمكّن من تصنيفها بين "الحيوانات مفردات الأصابع" والحيوانات البدائية الأخرى.
يذكر أن نتئج ما توصلت إليه هذه الدراسة تم نشرها في جريدة Nature Communications، وبذلك استطاع هذا الاكتشاف أن يوصل للعلماء الحلقة المفقودة التي عجزوا عن فهمها في تطور مجموعة الحيوانات التي تضم خيول اليوم ووحيد القرن.