احتفلت منظمة الأغذية والزراعة "فاو"، أمس باليوم العالمي للجبال، مؤكدة أنها مهددة أيضا من جراء تدهور الأراضي، والاستغلال المفرط، والكوارث الطبيعية، الأمر الذي يتسبب في عواقب مدمرة بعيدة المدى بالنسبة للمجتمعات الجبلية والعالم. أوضحت الفاو أنه في بعض البلدان، تعتبر الجبال آلهة، وفي بلدان أخرى، عبارة عن قمم للتسلق، وفى بلدان أخرى مثل البراكين، أرواحا يمكن لها أن تغضب. وأشارت إلى أنه في شتى البلدان حول العالم، توفر الجبال المياه، والطاقة، والأغذية التي تدعم حياة أكثر من نصف سكان العالم، وبسبب ارتفاعها، وانحدارها، واتجاهها صوب الشمس، تتضرر النظم الإيكولوجية الجبلية بسهولة من جراء التغييرات التي تطرأ على المناخ، فالنباتات والحيوانات المحلية تفقد موائلها بسرعة وتكافح من أجل البقاء على قيد الحياة في مناطق تتقلص مساحتها أكثر فأكثر، كما أن القمم الثلجية تذوب بمعدلات غير مسبوقة وهذه التغييرات لها أثر على موارد المياه في أجزاء كثيرة من العالم. وأوضحت بعض الحقائق حول أهمية الجبال: 1- الجبال لا توفر الغذاء المباشر ل 915 مليون نسمة من سكان الجبال حول العالم وتعزز رفاههم وحسب، بل إنها تعود بالفائدة أيضا بشكل غير مباشر على مليارات الأشخاص الذين يعيشون في المناطق المنخفضة. 2- تعد الجبال موطنا ل 13 في المائة من سكان العالم، ويعيش أكثر من 90 في المائة من سكان الجبال في العالم في البلدان النامية، ويعاني واحد من كل ثلاثة من سكان الجبال في البلدان النامية من انعدام الأمن الغذائي. 3- توفر الجبال 60-80 في المائة من المياه العذبة في العالم وبعض أكبر المدن في العالم، بما في ذلك ملبورن، ونيروبي، ونيويورك، وريو دي جانيرو، وطوكيو تعتمد على الجبال من أجل المياه العذبة. 4- تنتج المجتمعات الجبلية وفرة من الأغذية والمنتجات عالية القيمة والجودة مثل البن، والكاكاو، والعسل، والأعشاب، والتوابل، والصناعات اليدوية التي تحسن سبل العيش وتعزز الاقتصادات المحلية. 5- تمثل السياحة الجبلية ما بين 15 و20 في المائة من صناعة السياحة العالمية، فهي تجذب السياح إلى مجموعة واسعة من الأنشطة، بما في ذلك التزلج، والتسلق، والسير لمسافات طويلة، والاستكشاف. 6- تلعب الجبال دورًا رئيسيا في توفير الطاقة المتجددة، مثل الطاقة الكهرومائية، والطاقة الشمسية، وطاقة الرياح، والغاز الحيوي، لسكان المدن، والمجتمعات الجبلية النائية، وتوفر الطاقة الكهرومائية نحو خُمس الكهرباء في جميع أنحاء العالم، وتعتمد بعض البلدان بشكل حصري تقريبا على المناطق الجبلية من أجل توليد الطاقة الكهرومائية. 7- ستة من أصل 20 نوعا من النباتات التي تزود معظم الأغذية في العالم نشأت في المناطق الجبلية، وهذه النباتات القيمة هي الذرة، والبطاطس، والشعير، والذرة الرفيعة، والكينوا، والطماطم، والتفاح، ومن الصعب تصور نظام غذائي مغذٍ دون واحد على الأقل من هذه الأغذية. 8- الجبال لها أهمية ثقافية بالإضافة إلى أهميتها الطبيعية. واعترافا بذلك، سمّت منظمة اليونسكو العديد من الجبال كمواقع تراث عالمي، ومحميات المحيط الحيوي (المناطق المخصصة لإيجاد حلول بين التنمية المستدامة وحفظ التنوع البيولوجي)، والواقع أن ما يقرب من 60 في المائة من جميع محميات المحيط الحيوي تحتوي على نظم إيكولوجية جبلية.
