يواجه العين بطل الدوري العقبة الأصعب في طموحه لإحراز ثلاثية تاريخية عندما يلتقي وصيفه الأهلي غدا في الدور نصف النهائي لمسابقة كأس الإمارات لكرة القدم. ويلعب في المباراة الثانية ضمن الدور نفسه الشباب مع الوحدة بعد غد، على أن يتأهل الفائزان إلى النهائي في 28 مايو الجاري. أحرز العين لقب كأس السوبر في بداية الموسم بفوزه على الجزيرة بركلات الترجيح 5-4، ثم توج بدرع الدوري للمرة الحادية عشرة في تاريخه قبل أربع مراحل من ختام البطولة، وسيكون مرشحا لإحراز لقب الكأس ليكمل الثلاثية التاريخية. لم يسبق للعين أن جمع لقبي الدوري والكأس معا، رغم أنه صاحب الرقم القياسي في المسابقة الأولى (11 لقبا) وثالث الفرق الأكثر تتويجا في الثانية (5 مرات). ويعرف العين جيدا أن طريقه لبلوغ نهائي الكأس لن يكون مفروشا بالورود لا سيما وأن منافسه كان الفريق الوحيد هذا الموسم الذي فاز عليه ذهابا 6-3 وتعادل معه سلبا إيابا في مباراة مشحونة أدت إلى إيقافها قبل دقيقتين من نهايتها بعد تعرض الحكم المساعد لاعتداء من قبل أحد مشجعي الأهلي، ما أدى لاحقا إلى اعتبار العين فائزا 3-0 بقرار اتحادي. يشكل التأهل إلى النهائي أفضل تعويض للعين بعد إخفاقه الأسيوي الأخير حين خرج من الدور الأول لدوري الأبطال باحتلاله المركز الثالث في المجموعة الرابعة خلف الاستقلال الإيراني والهلال السعودي. ويملك العين الكثير من الأوراق الرابحة وفي مقدمتها الغاني الدولي أسامواه جيان متصدر ترتيب هدافي الدوري برصيد 28 هدفا، والفرنسي جيريس ايكوكو كيمبو، والاسترالي اليكس بروسكي، والروماني ميريل رادوي، ومعهم عمر عبد الرحمن أفضل صانع ألعاب في الإمارات حاليا والثنائي الدولي محمد أحمد ومهند العنزي ولاعب الوسط المخضرم هلال سعيد. في المقابل، يتطلع الأهلي لإنقاذ موسمه بعدما فشل في الصعود إلى منصات التتويج رغم إمكاناته الفنية العالية وامتلاكه مجموعة جيدة من اللاعبين الدوليين الحاليين والسابقين في كافة الخطوط. ويعتبر الأهلي الفريق الوحيد في الإمارات الذي يضم لاعبين ينشطون دوليا أو سبق لهم اللعب في منتخبات بلادهم، لكنه يفتقد خدمات مدافعه الدولي اللبناني يوسف محمد بسبب الإيقاف. يعول الأهلي على الحارس ماجد ناصر والبرازيلي ادينالدو غرافيتي، ثاني ترتيب الهدافين برصيد 24 هدفا، والتشيلي لويس خيمينيز والبرتغالي ريكاردو كواريسما، إضافة إلى عدنان حسين والخماسي الدولي الإماراتي أحمد خليل وإسماعيل الحمادي وعبد العزيز هيكل وعبد العزيز صنقور وماجد حسن. كما يعول الأهلي على علو كعبه في مسابقة الكأس التي أحرز لقبها 7 مرات بفارق لقب واحد عن الشارقة الأكثر تتويجا.
