التقى السفير البريطاني بالقاهرة جون كاسن، مع عدد من الدارسين في الأزهر مع عدد من ممثلي الأزهر الشريف والمجلس الثقافي البريطاني، اليوم، للاحتفال بإطلاق العام الأول من برنامج المنح الدراسية المشترك بين بريطانيا والأزهر. المبادرة هي عبارة عن شراكة بين الأزهر والسفارة البريطانية بالقاهرة و تحظى بدعم الإمام الأكبر شيخ الأزهر الدكتور أحمد الطيب، ورئيس أساقفة كانتربري جاستن ويلبي. وسيعطى البرنامج خريجي الأزهر، من خلال التركيز على التنمية التعليمية والقائمة على التبادل الثقافي، خلفيات أكاديمية متميزة للحصول على درجة الدكتوراة في كبريات الجامعات البريطانية. سيدرس الباحثون الأزهريون في فروع اللاهوت، الأديان المقارنة، ومن خلال ذلك سيتم بناء روابط ليس فقط بين الأزهر والجامعات البريطانية ولكن أيضا بين الثقافات والمجتمعات والديانات. وتم تمويل البرنامج بسخاء من خلال عدد من المانحين بمن فيهم مؤسسة البنك التجاري الدولي ومجموعة منصور وعاصم علام وجامعة المستقبل. وقال السفير البريطاني جون كاسن: فخور أن بريطانيا تدعم هذه المبادرة الهامة، والتي سوف تساعد في خلق جيل جديد من القادة الأزهريين الذين يروجون قيم السلام و التسامح. نحتاج الآن و أكثر من أي وقت مضى لبناء شراكات مثل هذه و التي تشجع الحوار و الفهم المتبادل بين بين مجتمعاتنا و دياناتنا و ثقافتنا المختلفة.