قال الدكتور أحمد الطيب الإمام الأكبر شيخ الجامع الأزهر إن الأزهر الشريف يتطلع إلي أن يكون برنامج الأزهر المملكة المتحدة للمنح الدراسية في العلوم الإسلامية سبيلا إلي تعاون أكاديمي أوسع نطاقا مع الجامعات البريطانية, لتحقيق ما تطمح إليه رسالة الأزهر العالمية من ترسيخ وإرساء لقيم التعايش بين كافة الشعوب والأمم, مؤكدا أن توسيع الشراكة بين الأزهر والجامعات والمراكز البحثية الأوروبية هو السبيل إلي نشر ثقافة التسامح والإخاء والألفة الإنسانية. جاء ذلك خلال استقبال شيخ الأزهر الشريف جون كاسن, السفير البريطاني بالقاهرة, لتدشين برنامج الأزهر المملكة المتحدة للمنح الدراسية في العلوم الإسلامية, وذلك من أجل تعزيز التفاهم بين الأجيال الجديدة من علماء المسلمين وغيرهم من جانبه أكد السفير البريطاني بالقاهرة سعادته باستمرار المملكة المتحدة في أداء دورها الفاعل في مساعدة الأزهر علي إعداد جيل جديد من الأزهريين قادر علي مواجهة التطرف والتعصب, وتعزيز قيم السلام والانفتاح والتسامح, مضيفا نحن اليوم أكثر من أي وقت مضي في حاجة إلي مؤسسة الأزهر العريقة; لتضطلع بدورها الريادي وبخاصة في هذه الأوقات العصيبة. وأوضح السفير جون كاسن أن للأزهر تاريخا طويلا من الشراكة مع المملكة المتحدة, ومن أوجه هذه الشراكة مبادرة المجلس الثقافي البريطاني لتعليم اللغة الإنجليزية لعدد بلغ حوالي1000 طالب خلال الأعوام الثمانية الأخيرة.