تصدر المنتخب الكرواتى المجموعة الثالثة فى مفاجأة من العيار الثقيل وذلك بعد تغلبه على المنتخب الايرلندى بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد فى ثانى مباريات المجموعة الثالثة والتى تضم المنتخب الايطالى والمنتخب الاسبانى حامل اللقب . انتهى الشوط الاول من مباراة الايرلندى والكرواتى بهدفين لهدف لمصلحة المنتخب الكرواتى فى مباراة سجال بين الفريقين حيث ،بدأ المنتخب الكرواتى بقص شريط التسجيل عن طريق لاعبه ماندوزيتش فى الدقيقة "3" من رأسية مخادعة ليرد من بعده اللاعب سانت ليدفر برأسية فى مرمى كرواتيا مدركاً هدف التعادل لايرلندا فى ظل ضغط مكثف من لاعبى المنتخب الكرواتى على مرمى ايرلندا ادرك المنتخب الكرواتى هدف التقدم من تسدية قوية مرتدة من دفاعات ايرلندا الى اللاعب الكرواتى يالفيتش الذى اسكنها الشباك وسط احتاجات واعتراض من لاعبى ايرلندا بوجود تسلل لينتهى الشوط الاول بتقد كرواتى . ومع انطلاقة الشوط الثانى يكرر اللاعب ماندوزيتش نفس سيناريو الشوط الاول ومن رأسية مخادعة يسجل الهدف الثالث للمنتخب الكرواتى ليسيطر من بعدها المنتخب الكرواتى على مجريات اللعب وينهى للقاء بفوز غالى وضعه فى صدارة المجموعة الثالثة على حساب المنتخبين الكبيرين الايطالى والاسبانى حامل اللقب