في التاسعة من مساء اليوم، يشهد استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، المباراة النهائية لبطولة كأس خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم، بين فريقي الاتحاد والفيصلي يشرف اللقاء، خادم الحرمين الشريفين، الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود. الاتحاد صاحب التاريخ الطويل والبطولات العديدة، يبحث عن اللقب التاسع، بعد فوزه بثماني بطولات لكأس الملك، ووصوله إلى المباراة النهائية للمرة السابعة عشرة في تاريخه، في حين يطمح الفيصلي إلى تحقيق اللقب للمرة الأولى في تاريخه بعد أول ظهور له في النهائي.
جاء تأهل الاتحاد إلى المباراة النهائية عقب فوزه على الكوكب في الدور الأول 3-1، ثم تخطى الاتفاق بصعوبة 2-1 في ثمن النهائي، وبعدها تجاوز الشباب 3-1، في ربع النهائي وأخيرًا فاز على الباطن 6-2 في نصف النهائي.
أما الفيصلي فقد بلغ النهائي بعد تجاوزه الوطني 3-2 بدور ال32، ثم تخطى النجوم 2-صفر في ثمن النهائي، ومن بعدها تغلب على القادسية 3-2 في ربع النهائي، بعدها فاز على الأهلي صاحب الرقم القياسي 1-صفر في نصف النهائي.
الاتحاد استعد للنهائي بصورة جيدة؛ حيث أقام معسكرًا خارجيًّا في دبي خاض خلاله مباراتين وديتين كسب الأولى أمام دبا الحصن 5-1، وتغلب في الثانية على الحمرية 3-صفر، قبل أن يعود ويستأنف تدريباته وسط حضور ومشاركة جميع لاعبيه.
يذكر أن الاتحاد غاب منذ خمسة أعوام عن البطولة؛ حيث يعود آخر لقب للاتحاد في البطولة إلى عام 2013، حينما تغلب على الشباب بأربعة أهداف مقابل هدفين في النهائي، وسجل رباعية الاتحاد حينها مختار فلاتة، وفهد المولد، ونايف هزازي، وجورجي ساندرو، ومنذ ذلك الوقت لم يتمكن الاتحاد من الوصول إلى النهائي.
وفي 2014 ودَّع الاتحاد المسابقة من نصف النهائي بعد الهزيمة أمام الأهلي ذهابًا وإيابًا بنتائج 1-2، و2-3 على الترتيب، أما في عام 2015، فقد خرج الاتحاد من البطولة بعد الهزيمة أمام الهلال بأربعة أهداف مقابل هدف في نصف النهائي، وفي 2016 كرر الاتحاد السيناريو ذاته ولكن هذه المرة أمام النصر، حينما خسر أمامه بثلاثة أهداف مقابل هدف في نصف النهائي، وفي 2017 كانت هزيمة الاتحاد أمام الطائي بهدفين مقابل هدف في دور ال32، في حين لم يسبق للفيصلي الوصول إلى المباراة النهائية، وكانت أبرز إنجازاته هي الوصول إلى المربع الذهبي في العام الماضي بخسارته أمام الأهلي صفر-3.
