يتمسك المنتخب الإيطالي بالحرس القديم في خط الدفاع وفي مركز خط الوسط المدافع ولكن سيكون هناك دور أيضا للاعبين الشباب عندما يستضيف الأزوري نظيره الألباني غدا الجمعة في المجموعة السابعة من التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018. ويدخل المنتخب الإيطالي مباراته الخامسة في التصفيات محتلا المركز الثاني في المجموعة برصيد عشر نقاط وبفارق الأهداف خلف المنتخب الإسباني المتصدر والذي يلاقي الكيان الصهيوني غدا الجمعة. وقال جيان بييرو فينتورا المدير الفني للمنتخب الإيطالي "النتيجة أمام ألبانيا غاية في الأهمية". وأضاف: "ندرك أنها ستكون مباراة حاسمة، حيث أنها قد تكون مؤثرة في طريقة اللعب التي سنتبعها أمام إسبانيا، أشعر بالهدوء لأنه بعد 4 أشهر من قدومي فإنني أتواجد بين مجموعة من اللاعبين مستعدين لتقديم كل ما بوسعهم". ويخرج المنتخب الإيطالي في الثاني من أيلول/سبتمبر المقبل لملاقاة إسبانيا، في مواجهة قد تكون حاسمة بين الفريقين، في ظل السعي للظفر بصدارة المجموعة من أجل التأهل المباشر للمونديال بدلا من احتلال المركز الثاني وخوض دور فاصل أمام فريق آخر يحتل المركز الثاني بمجموعة أخرى. وتعادل الفريقان خلال مباراتهما الأولى في تورينو 1/ 1 وسيتبقى لهما 3 مباريات عقب المواجهة الثانية التي تجمع بينهما في أيلول /سبتمبر المقبل. المواجهة امام ألبانيا في باليرمو تشهد خوض الحارس المخضرم جيانلويجي بوفون قائد المنتخب الإيطالي مباراته رقم 1000 خلال مسيرته الاحترافية التي انحصرت بين بارما ويوفنتوس وشهدت مشاركته في 167 مباراة دولية. بوفون 39/ عاما/ سيتولى حراسة عرين الأزوري ومن أمامه يلعب زميلاه في يوفنتوس أندريا بارزالي 36/ عاما/ وليوناردو بونوتشي 30/ عاما/ في ظل غياب جورجيو كيليني 32/ عاما/ للإصابة. فينتورا الذي تولى تدريب المنتخب الإيطالي في حزيران/يونيو الماضي خلفا لأنطونيو كونتي، يتطلع لإعادة هيكلة الفريق حيث استدعى جيانلويجي دوناروما 18/ عاما/ حارس ميلان بجانب اليكس ميريت 20/ عاما/ حارس سبال المنافس بدوري الدرجة الثانية. كما استدعى فينتورا 4 وجوه جديدة، وهم المدافع دانيلو دي امبروزيو وليوناردو سبينازولا والجناح سيموني فيردي بجانب المهاجم اندريا بيتاجنا، الذي حل بديلا لمانولو جابياديني المصاب. وانضم بيتانجا 21/ عاما/ مهاجم أتالانتا لخط هجوم الأزوري الذي يضم أندريا بيلوتي 23/ عاما/ لاعب تورينو وهداف الدوري الإيطالي برصيد 22 هدفا. واستدعى فينتورا 7 مهاجمين من بينهم ستة تحت 27 عاما فيما يبلغ المهاجم الإيطالي من أصل برازيلي إيدير من العمر 30 عاما. وقال فينتورا: "قلت من قبل إن هناك العديد من اللاعبين الشباب في خطتنا للمنتخب الوطني، من أجل التأهل نحتاج لعنصر الشباب، كما نحتاج لخبرة اللاعبين الكبار". وبعد انتهاء المهمة أمام البانيا يلتقي المنتخب الإيطالي مع نظيره الهولندي يوم الثلاثاء المقبل وديا.