اكتشاف كوكبين من خارج النظام الشمسي قريبين جدا من بعضهما البعض

يقع كوكبان من خارج النظام الشمسي احدهما صخري مثل الارض والثاني غازي مثل نبتون على مسافة قريبة جدا من بعضهما البعض مما يثير حيرة علماء الفلك الذين لم يسبق لهم ان رصدوا ظاهرة كهذه.

ونظام الكواكب هذا يضم هذين الكوكبين فقط اللذين يدوران حول نجمة شبيهة جدا على الارجح بشمسنا الا انها اقدم منها بمليارات السنوات.

والكوكبان يدوران حول النجمة على بعد 100 سنة ضوئية عن الارض وقد اكتشفهما التلسكوب الفضائي "كيبلر" التابع لوكالة الفضاء الاميركية (الناسا) الذي اطلق في العام 2009 لرصد كواكب شبيهة بالارض تدور حول نجوم شبيهة بالشمس في نظامنا.

والكوكبان اقرب بكثير الى النجمة مما هي الارض من الشمس على ما جاء في اعمال اجراها باحثون ونشرت في الولايات المتحدة في النسخة الالكترونية لمجلة "ساينس".

والكوكب الصخري الذي سمي "كيبلر-36بي" وهو الاقرب من النجمة، يبلغ حجمه 1,5 حجم الارض لكن كتلته تزيد 4,5 مرات عن كتلتها. ويكمل دورته في حوالى اسبوعين على مسافة متوسطة تقل عن 18 مليون كيلومتر من نجمته.

والمسافة المتوسطة بين الارض والشمس هي 150 مليون كيلومتر.

اما الكوكب الاكبر بين الاثنين وهما من خارج النظام الشمسي، وقد سمي "يكبلر-36سي" فهو اكبر باربع مرات من حجم الارض ومعروف ايضا ب "نبتون الساخن" لان الغلاف الجوي فيه مصنوع خصوصا من الهيدروجين والهيليوم ويتمتع على الارجح بنواة صخرية.

ويقوم "كيبلر-36سي" بدورة كاملة كل 16 يوما على بعد 19 مليون كيلومتر من نجمه.

وبما ان "كيبلر-36سي" هو اكبر من قمرنا بكثير فيتوقع ان يشكل منظرا رائعا في السماء اذا ما نظر اليه من "كيبلر-36بي".

ويقول جوش كارتر من مركز فيزياء الفلك في هارفرد-سميثسونيان احد المشرفين الرئيسيين على هذه الابحاث "هذان الكوكبان يمران على مسافة قريبة جدا من بعضهما البعض".

ويضيف عالم الفلك اريك اغول من جامعة واشنطن "هما اقرب كوكبين يدوران قرب بعضهما البعض نرصدهما في نظام كواكب".

ويكون الكوكبان على اقرب مسافة من بعضهما البعض كل 97 يوما بشكل وسطي. وتفصل بينهما عندها مسافة تقل خمس مرات عن المسافة الفاصلة بين الارض والقمر اي حوالى 1,9 مليون كيلومتر.

وقد اكتشف علماء الفلك هذين الكوكبين من خلال تحليل بيانات جمعها التلسكوب كيبلر القادر على رصد كواكب خارجة عن النظام الشمسي عندما تمر امام نجمتها ويخف وهجها لفترة وجيزة.

والقرب بين هذين الكوكبين يؤدي الى قوة جاذبية كبيرة تؤدي الى ضغطهما وتمددها على ما يقول علماء الفلك الذين يسعون الى معرفة كيف ان هذين الكوكبين المختلفين كثيرا باتا في مدارين قريبين الى هذا الحد.

ففي نظامنا الشمسي الكواكب الصخرية مثل الارض والمريخ وعطارد قريبة من الشمس بينما الكواكب الغازية مثل المشتري وزحل ونبتون تدور على مسافة ابعد منها.

ومع ان النظام النجمي "كيبلر-36" هو الاول الذي يظهر هذا التقارب بين كوكب صخري واخر غازي يرجح ان تكون هذه الظاهرة منتشرة في مجرتنا، درب التبانة.