يلتقي فريق الهلال السعودي وبوهانج ستيلز الكوري الجنوبي، اليوم الثلاثاء، في تمام الساعة السادسة مساء، بتوقيت القاهرة، على ستاد الملك فهد الدولي بالعاصمة الرياض، بنهائي بطولة دوري أبطال آسيا. منذ نهاية مباريات الدور قبل النهائي، شهد الفريقان مباريات في الدوري المحلي إلى جانب فترة التوقف الدولي الحاسمة، وهناك الكثير مما يجب التركيز عليه قبل المباراة الأهم على مستوى كرة القدم الآسيوية للأندية. ونشر الموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم تقريرا شاملا لجميع الأحداث والنتائج الرئيسية منذ الدور قبل النهائي، وكيف استعد كل فريق للمباراة النهائية، جاء كالتالي: الهلال قبل النهائي القاري الفوز على النصر 2-1 بتاريخ 19 أكتوبر نجح فريق المدرب ليوناردو جارديم في التفوق على غريمه في المدينة في قبل النهائي القاري، حيث تعامل مع ثقل التوقعات ليحقق الفوز في واحدة من أهم المباريات في أي مكان في آسيا في عام 2021. تقدم الهلال مع بداية الشوط الأول بفضل هدف موسى ماريجا في الدقيقة 17، ثم بدا الهلال في وضع مريح عندما طُرد محمد علي لاجامي قبل نهاية الشوط الأول بقليل، لكن أندرسون تاليسكا عدَل النتيجة للنصر بعشرة لاعبين في الدقيقة 50، قبل أن يتمكن سالم الدوسري من إعادة التقدم للهلال قبل 20 دقيقة على نهاية اللقاء. أرسل هذا الفوز فريق الهلال إلى نهائي دوري أبطال آسيا للمرة الرابعة في ثماني سنوات، بينما لا يزال غريمه النصر - الذي خسر في قبل النهائي للموسم الثاني على التوالي - ينتظر أول نهائي قاري له هذا القرن. الأداء على المستوى المحلي الفوز 3-2 أمام الرائد (على أرضه)، 23 أكتوبر. التعادل 1-1 أمام الأهلي (خارج الأرض)، 29 أكتوبر. الفوز 2-0 أمام ضمك (على أرضه)، 4 نوفمبر. بقي الهلال بدون هزيمة منذ فوزه الكبير في قبل النهائي القاري، ولم يتذوق طعم الخسارة في أي من مبارياته التسع بالدوري هذا الموسم، حيث سجل خمسة انتصارات وأربعة تعادلات جيدة بما يكفي لاحتلال المركز الرابع في الدوري السعودي للمحترفين، حيث أنهم سيكونون في الصدارة إذا ما فازوا في مباراتيهم المؤجلتين. لكن على الرغم من سجلهم المميز، لم يكن الأمر دائماً سهلاً، فقد سيطروا على مجريات اللعب أمام الرائد في 23 أكتوبر، لكن الأمر استغرق من أجل تحقيق الفوز حتى الدقيقة 95 بواسطة بافيتيمبي غوميس ليحقق الهلال الانتصار بنتيجة 3-2 أخيراً، وكان لديهم فرص أقل من الأهلي خلال التعادل 1-1 بعد ستة أيام. وفوزهم 2-0 على ضمك كان أكثر إقناعاً بكثير، حيث كان هدفا أندريه كاريلو ومصعب الجوير كافيان لتفادي الفريق الذي كان يتصدر الدوري حتى هذه المباراة. فترة التوقف الدولي في حين أن الهلال لم يركل الكرة بشكل رسمي لأكثر من أسبوعين، أمضى جزءا كبيرا من عناصر فريق المدرب ليوناردو جاردم ذلك الوقت في السفر واللعب في الدور النهائي من التصفيات الآسيوية - الطريق إلى قطر. كان هناك ثمانية من لاعبي الهلال في تشكيلة منتخب السعودية الذي عاد بالتعادل 0-0 من خارج أرضه مع أستراليا، ثم تغلبوا على فيتنام 1-0 في هانوي، ليأخذوا أنفسهم خطوة أقرب إلى التأهل المباشر لمونديال قطر 2022. وشارك خمسة من لاعبي الهلال في المباراة أمام المنتخب الأسترالي، وبدأ سبعة منهم المباراة أمام فيتنام، وسجل أحدهم وهو صالح الشهري هدف الفوز بكرة رأسية في الدقيقة 31. كان أندريه كاريلو أيضاً في الخدمة الدولية، حيث لعب إجمالي 166 دقيقة خلال انتصارات منتخب بلاده على بوليفيا وفنزويلا في تصفيات كأس العالم، لكن النجم البيروفي غير مسجل في الأدوار الإقصائية من دوري أبطال آسيا. بوهانج ستيلرز قبل النهائي القاري التعادل 1-1 والفوز (5-4) بفارق ركلات الترجيح أمام أولسان هيونداي بتاريخ 20 أكتوبر. بعد أن أطاح بقوة كورية أخرى تمثلت في نادي جيونبوك هيونداي موتورز حامل لقب الدوري الكوري قبل ثلاثة أيام، تمكن بوهانج من إقصاء حامل اللقب أولسان هيونداي في قبل نهائي دراماتيكي يوم 20 أكتوبر. الأداء على المستوى المحلي الخسارة 0-1 أمام إينشيون يونايتد (على أرضه)، 24 أكتوبر. الخسارة 0-1 أمام سيونغنام (خارج أرضه)، في 30 أكتوبر. الفوز 4-0 على غانغون (على أرضه)، 3 نوفمبر. الخسارة 1-2 أمام غوانغجو (على أرضهم)، 7 نوفمبر. بينما استمر الهلال إلى حد كبير في طريق الفوز منذ وصوله إلى النهائي، كان بوهانج أقل ثباتاً على الصعيد المحلي. بعد إقصاء الفريقين الأولين على جدول الترتيب في الدوري الكوري من المنافسة القارية، تعرضوا للخسارة 0-1 على أرضهم بعد أربعة أيام من قبل النهائي القاري ليغيبوا عن المراكز الستة الأولى في الدوري المحلي، ثم خسروا مرة أخرى في مباراة سيطروا عليها بشكل كبير أمام سيونغنام بعد ستة أيام. استعاد فريق بوهانج أسلوبه الطبيعي بتسجيله أربعة أهداف في فترة مدتها 26 دقيقة، مما ساعده على تحقيق فوز صريح على غانغون، لكن عودته إلى المستوى لم تدم طويلاً مع خسارة مخيبة للآمال 1-2 على أرضهم أمام غوانغجو في نهاية مبارياتهم في الدوري قبل مباريات التوقف الدولي لشهر نوفمبر. فترة التوقف الدولي بينما كان لدى الهلال عدد كافٍ من اللاعبين لملء التشكيلة الأساسية على مستوى المنتخب على مدار الأسبوعين الماضيين، كان كانغ سانغ-وو هو لاعب بوهانغ ستيلرز الوحيد الذي انضم إلى منتخب بلاده، لكنه لم يكن ضمن التشكيلة الأساسية عندما حققت كوريا الجنوبية انتصارها على الإمارات والعراق. في حين من الواضح أن مركز بوهانج في الدوري ونتائجه ليست على مستوى الهلال، فإن عدم استدعاء لاعبيه على المستوى الدولي قد يكون في مصلحته. بينما قام نجوم الهلال المحليون برحلات طويلة إلى سيدني وهانوي، كان لدى بوهانج متسع من الوقت للتحضير للنهائي بتشكيلته الكاملة، وهو أمر يأملون أن يؤتي ثماره في الرياض.