كشف مصدر بالجهاز الفني لمنتخب تونس عن سبب استبعاد علي معلول من القائمة، التي ستخوض بطولة كأس الأمم الأفريقية، التي ستقام في الفترة من 21 يونيو حتى 19 يوليو. وقال المصدر في تصريحات لموقع "لصريح" التونسي:" قرار استبعاد علي معلول من قائمة منتخب تونس جاء بسبب مستواه المتواضع الذي ظهر به اللاعب في ودية العراق". وأضاف المصدر: "المنتخب بحاجة إلى لاعب وسط لإفساد هجمات المنافس، لذا قرّر الآن جريس التخلى عن معلول مقابل ضم كريم العواضي، في ظل امتلاكنا لظهيرين مميزين، وهما أيمن بن محمد وأسامة الحدادي". واختتم: "ما تردد أن قرار استبعاد معلول جاء لأسباب تأديبية بسبب رفضه الجلوس على مقاعد البدلاء أمام كرواتيا، ليس له أي أساس من الصحة. ويتواجد منتخب تونس ضمن المجموعة الخامسة بأمم افريقيا والتي تضم منتخبات مالي وموريتانيا وأنجولا.