قال الدكتور صفوت الحداد، نائب وزير الزراعة لشؤون الخدمات والمتابعة الزراعية، إن الوزارة تسعى للوقوف على أسباب وجود العفن البني بمحصول البطاطس في بعض المناطق بالبحيرة والمنيا. علق الحداد في تصريحات خاصة ل"صدى البلد" على أنباء حظر روسيا استيراد البطاطس من مصر، مؤكدا أن الحظر فقط فرض على منطقتين بالبحيرة ومنطقة بالمنيا، ولا تتعدى مساحتها 4 آلاف فدان، مكذبا الأنباء المتداولة حول حظر الاستيراد من كافة المناطق. ونفى الدكتور أحمد العطار، رئيس الإدارة المركزية للحجر الزراعي، التابعة لوزارة الزراعة، حظر روسيا صادرات البطاطس المصرية بشكل كامل، مؤكدا أن ذلك لا أساس له من الصحة. وأضاف العطار ل«صدى البلد»، أن الإدارة استقبلت منشورا رسميا من دولة روسيا مساء الخميس، يفيد بحظر استيراد البطاطس من منطقتين بمحافظة البحيرة، نتيجة لإصابتها بمرض العفن البني. وأوضح رئيس الحجر الزراعي، أنه أبلغ جميع منافذ الحجر الزراعي بوقف تصدير البطاطس من المنطقتين، لحين البت في الأمر، مؤكدا ان مصر تصدر عشرات آلاف الأطنان من البطاطس إلى روسيا يوميا، وأن تلك المنطقتين لن تؤثر في صادرات مصر من البطاطس. وكانت قناة "روسيا اليوم"، أكدت في تقرير لها ان هيئة الرقابة على الزراعة الروسية فرضت قيودا على واردات البطاطس من بعض المناطق المصرية لمخالفتها معايير الجودة في روسيا، ويدخل القرار حيز التنفيذ ابتداء من 16 مارس. وقالت قناة "روسيا اليوم" إن الهيئة عزت هذا القرار للعثور على بكتيريا مسببة لمرض العفن البني أو مرض الذبول البكتيري في البطاطس. وحذرت الهيئة استيراد البطاطس من المناطق ذات الرقم 45.13.15 و86.07.03، والتي سبق أن أعلنها الجانب المصري خالية من هذا المرض. يشار إلى أن حجم التبادل التجاري بين روسيا ومصر بلغ في 2016، بحسب بيانات موقع "ITC Trade" نحو 4.153 مليار دولار، منها 3.78 مليار دولار هي صادرات روسيا إلى مصر، مقابل واردات بقيمة 373 مليون دولار.