التايمز: جنرال أمريكي يحذر بريطانيا من خفض ميزانية القوات المسلحة

ذكرت صحيفة "التايمز" البريطانية، اليوم الأربعاء، أن قائد القوات البرية الأمريكية في أوروبا الجنرال بن هودجز حذر الحكومة البريطانية من خفض ميزانية القوات المسلحة الخاصة بها.
ونقلت الصحيفة -في تقرير أوردته على موقعها الإلكتروني- عن هودجز قوله خلال اجتماع وزراء دفاع الناتو في بروكسل، أن الوضع البريطاني -باعتبار لندن حليفا رئيسيا وعضو بارز في حلف شمال الأطلنطي (الناتو)- سيحاط بالمخاطر في حال خفضها ميزانية قواتها.
وذكرت الصحيفة أن هودجز أعرب عن اعتقاده بأنه في حال عدم حفاظ بريطانيا على مستوى التزاماتها تجاه القوات، فإنها تتجه نحو خطر جديد مختلف، ما يعكس قلق الحليف البريطاني من إجراء أي مراجعة للميزانية الأمنية أو دفاعية.
وحث الجنرال هودجز حلف الناتو إلى بذل أقصى جهد لمواجهة التهديد الذي تشكله روسيا، داعيا بريطانيا إلى مراجعة قرارها، وخاصة أنها تتعاون مع الولايات المتحدة في العراق وأفغانستان، ما يعزز الخط الدفاعي لشرق أوروبا ضد التهديد الروسي.
وأشار الجنرال هودجز إلى أنه في حال خفض بريطانيا ميزانية قواتها، فإنها تمارس الضغط على الدول الأخرى لإنفاق المزيد من الأموال على الدفاع.
كانت الحكومة البريطانية قد أخطرت الجيش والبحرية الملكية وسلاح الجو، بإجراء تخفيضات للنفقات حيث تحاول وزارة الدفاع توفير 20 مليار جنيه إسترليني من هذه المدخرات.
وطلبت الحكومة من جميع قواتها المسلحة طرح خيارات للتخفيض النفقات في الوقت الذي تكافح فيه وزارة الدفاع بقيادة جافن وليامسون للسيطرة على الإنفاق.
وتشمل قائمة تخفيض النفقات للبحرية الملكية، قوات المارينز الملكية ومحاور سفينتي الهجوم البرمائية للبحرية، وهما ألبيون وبولوارك، ومن شأن ذلك أن يحد من قدرة بريطانيا على تنفيذ هجمات مائية باستخدام قوارب الهبوط.
ويحضر حاليا الوزير وليامسون أول اجتماع لوزراء دفاع الناتو في بروكسل حيث من المتوقع أن يجتمع مع وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس للمرة الأولى.