قال رئيس أركان الجيش الأمريكي اليوم الثلاثاء في بكين إن قرار الولاياتالمتحدةوكوريا الجنوبية نشر نظام دفاعي متطور مضاد للصواريخ يهدف إلى التصدي للتهديد الصاروخي الذي تشكله كوريا الشمالية ولا يهدد الصين. وسعت الولاياتالمتحدة مرارا لتبديد غضب الصين إزاء الخطوة التي اتخذتها سول باستضافة وحدة نظام ثاد الدفاعي المضاد للصواريخ مع الجيش الأمريكي. وقال الجيش الأمريكي في بيان أصدرته السفارة الأمريكية في الصين إن مارك إيه. ميلي رئيس أركان الجيش الأمريكي قال لنظيره الصيني لي زوتشينغ إن نظام ثاد إجراء دفاعي. ونقل البيان عن ميلي قوله إن نظام ثاد "إجراء دفاعي لحماية الكوريين الجنوبيين والأمريكيين من تهديد الصواريخ البالستية الكورية الشمالية ولا يشكل تهديدا بأي شكل للصين." وقالت كوريا الجنوبية كذلك إن الخطوة هدفها الوحيد هو مواجهة الخطر الصاروخي المتنامي الذي تمثله كوريا الشمالية ولا يستهدف الصين لكن بكين احتجت قائلة إنه قد يخل بالتوازن الأمني في المنطقة. وأجرت كوريا الشمالية تجربتها النووية الرابعة في يناير كانون الثاني وأعقبتها بإطلاق قمر صناعي وسلسلة تجارب إطلاق صواريخ في انتهاك لقرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. وتختلف الصينوالولاياتالمتحدة أيضا بشأن بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.