أكد علماء أنهم استطاعوا مساعدة فئران معاقة على الحركة مرة أخرى من خلال زراعة شرائح مطاطية وتوصيلها بالحبل الشوكي. وتعد زراعة الأنسجة حقلا مثيرا لأبحاث إصابات الحبل الشوكي، لكن تصاميم أجزاء صلبة كانت تتسبب في تلف الأنسجة المحيطة وتفشل في نهاية المطاف. ونجح فريق في مدرسة بولي تكنيك الفيدرالية في لوزان السويسرية، في تطوير أنسجة ومواد مرنة لزراعتها يمكنها العمل لعدة أشهر. ووصف الخبراء التقنية الجديدة بأنها "إنجاز رائد للتكنولوجيا". ويشبه الحبل الشوكي بالطريق السريع لكن تنتشر عليه الإشارات الكهربية صعودا وهبوطا بدلا من السيارات. وأي إصابة في الحبل الشوكي تؤدي إلى الإعاقة، وذلك بسبب توقف الإشارات العصبية التي قد تعلق نتيجة انسداد أو عطب ما، وبالتالي لا تنقل الإشارات من المخ إلى الساقين. وأظهرت نفس المجموعة من الباحثين أن التحفيز الكيميائي والكهربائي للحبل الشوكي بعد الإصابة، يعني أن الفئران سيكون بإمكانها الجري على الأرض وتسلق السلالم، كما سيمكنها أيضا تخطي العقبات. لكن هذا الأمر يتطلب وصلات أقطاب كهربائية تتجه مباشرة إلى الحبل الشوكي، وهو الأمر الذي لم يكن خيارا متاحا لفترة طويلة. وزراعة أنسجة هى الخطوة التالية، لكنها إن لم تكن مرنة فإنها سوف تحتك بالأنسجة المحيطة بها، مما سيؤدي إلى الالتهاب كما أنها لن تعمل على الأرجح. ووفقا لمجلة "ساينس" العلمية، فإن الابتكار الأخير هو زراعة شيء مرن يتحرك مع الجسم ويوفر كلا من التحفيز الكيميائي والكهربائي.
