قال الجيش الباكستاني إن انهيارًا جليديًا ابتلع مقرًا لكتيبة مشاة تابعة للجيش الباكستاني قرب الحدود مع الهند اليوم السبت ليدفن أكثر من 124 جنديًا و11 مدنيًا دون ظهور اي علامة على وجود ناجين بعد مرور 17 ساعة. ونقل التليفزيون الرسمي عن الميجر جنرال اطهر عباس المتحدث باسم الجيش قوله إن الثلوج التي خلفها الانهيار بلغ ارتفاعها 25 مترًا وغطت منطقة مساحتها كيلومتر واحد. وحوصر الجنود في واحدة من أكثر البيئات قسوة على وجه الارض على ارتفاع 4500 متر قرب منطقة سياشين الجليدية في سلسلة جبال كاراكورام. والمنطقة واحدة من أشد الجبهات العسكرية توترًا حيث تصدى الجيشان الهندي والباكستاني لبعضهما البعض من أجل المنطقة المتنازع عليها. وقال الجيش في بيان أن 11 موظفًا مدنيًا بالجيش دفنوا تحت الجليد مع جنود كتيبة المشاة. وأضاف "هذا المقر الخاص بالكتيبة قائم في نفس المكان على مدى العشرين عامًا الماضية ولم تقع اي حوادث من هذا القبيل". وقال الجيش إنه تم إرسال طائرات هليكوبتر للمشاركة في عملية إنقاذ. واستخدمت القوات الكلاب البوليسية لتمشيط المنطقة. وجرى نقل معدات هندسية ثقيلة جوًا إلى الموقع من مدينة روالبندي العسكرية القريبة من العاصمة إسلام إباد. وقال عباس ل"رويترز": "حدث ذلك في الساعة السادسة تمامًا عادة ما تحدث هذه الانهيارات في الليل الأمر فاجأهم". وعرض الجيش قائمة بأسماء الجنود والمدنيين المفقودين على موقع العلاقات العامة الخاص به على الأنترنت. وحكم الجيش باكستان لأكثر من نصف تاريخها الممتد منذ 64 عامًا ويحدد السياسات الخارجية والأمنية حتى عندما تكون الحكومات المدنية في السلطة كما هو الحال الآن. وتقع منطقة سياشين في الجزء الشمالي من منطقة كشمير الواقعة في جبال الهيمالايا على ارتفاع 6 آلاف متر فوق مستوى سطح البحر. ويقول خبراء عسكريون إن ضحايا قسوة المناخ والمناطق المعرضة للانهيارات الجليدية أكثر من ضحايا إطلاق النار. وتقع منطقة كشمير ذات الأغلبية المسلمة في محور الصراع بين الهند وباكستان وكانت السبب في حربين من ثلاث حروب بين البلدين. وتوصف منطقة سياشين بانها أعلى ساحة قتال في العالم. وخاضت القوات الهندية والباكستانية معارك على ارتفاع اكثر من 20 ألف قدم في درجات حرارة تصل إلى 60 درجة مئوية تحت الصفر. ويرابط ما بين عشرة آلاف و20 ألفًا من القوات الهندية والباكستانية في الجبال الواقعة فوق المنطقة الجليدية.
