قدم المدير الفني للمنتخب التونسي نبيل معلول اعتذارا للجماهير عقب الخسارة من بلجيكا بخمسة أهداف مقابل هدفين في إطار مباريات الجولة الثانية بالمجموعة السابعة ببطولة كأس العالم لكرة القدم في روسيا. وقال معلول - في مؤتمر صحفي عقب المباراة - "كانت مباراة صعبة.. كنا نلعب أمام المرشح الأول للتأهل من المجموعة، النتيجة كانت عريضة، بلجيكا كانت أفضل منا.. أعتذر كثيرا للجماهير التونسية، لكن هذه قدراتنا سنحاول تطوير أنفسنا". وعن رأيه في ركلة الجزاء في بداية المباراة لصالح بلجيكا، أوضح قائلا "طالما قالت تقنية الفيديو إنها صحيحة، فهي صحيحة، لكن حتى ولو لم يسجل المنتخب البلجيكي كنت متأكد من أن بلجيكا ستسجل.. كانت النتيحة لتصبح أثقل لولا تألق الحارس بن مصطفى". وبشأن الفارق بين مواجهة بلجيكاوإنجلترا، قال "تلقينا لوما على لعبنا الدفاعي في مواجهة إنجلترا، واليوم هاجمنا وانظر ماذا حدث.. أمام المنتخبات الكبيرة أي ثغرة تعني تلقي هدف". وعن تأثير الهدف الثالث على معنويات المنتخب التونسي.. قال معلول "80% من كرة القدم معنويات، بعد الهدف الذي سجلناه ارتفعت معنوياتنا، لكن جاء الهدف الثالث في توقيت صعب في نهاية الشوط الأول، هذا أيضا بجانب التبديلات التي جاءت بسبب الإصابة، لكن لا يمكننا الإنقاص من قيمة المنتخب البلجيكي الذي يستحق الفوز بجدارة، نافيا أن تكون التبديلات نتيجة لإصابات عضلية بل بسبب كدمات نتيجة تصادم والتحامات. وحول أداء المنتخبات العربية المخيب في المونديال "مشاكل الكرة العربية موجودة وهي هي نفسها، لا بد من أن نغير من نمط حياتنا ونوعية التمارين والدراسة للوصول للمستوى العالمي.. يلزمنا جيلين أخرين للوصول للمستوى التالي في كرة القدم من ناحية السرعات واللياقة البدنية، يجب أن تترك الدول العربية لاعبيها يحترفون وهم في أعمار صغيرة". وبهذه الخسارة اقتربت تونس من اللحاق بركب المنتخبات العربية التي ودعت البطولة من الدور الأول وهي مصر والسعودية والمغرب، حيث أن فوز إنجلترا على بنما غدا يعني خروج تونس رسميا من الدور الأول لمونديال روسيا.