قال مسعود بارزاني، رئيس إقليم كردستان، إن استفتاء انفصال الإقليم، كان من أجل إيجاد حلول سلمية لمشاكلنا، مشيرا إلى أن بغداد اتخذت من الاستفتاء حجة لمهاجمة الإقليم. وأوضح بارزاني في تصريحات بحسب "سكاي نيوز"، أن العراق لم يحترم تضحيات البشمركة في الحفاظ على السلم وما قدمته للجيش العراقي في تحرير الموصل، مشيرا إلى أن تطاول القوات العراقية دفع البشمركة للدفاع عن نفسها في مخمور وسنجار وغيرها. وأكد بارزاني، أن ما حدث في كركوك خيانة عظمى، قائلا: "لم نتوقع اطلاقا أن تظهر للعلن تلك الخيانة التي أدت إلى تسليم كركوك"، لافتا إلى أن البشمركة انسحبت من كركوك حقنا للدماء. واتهم بارزاني، الولاياتالمتحدة بمساندة القوات العراقية خلال عملية سيطرتها على كركوك، كما اتهم الحشد الشعبي بمحاولة تهجير السكان في المناطق الكردية. وجدد بارزاني، الدعوة للحوار من بغداد ورفض محاولات النيل من إقليم كردستان.