أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية 'الناسا' إن كويكبا يبلغ قطره نصف كيلومتر سيمر علي مسافة قريبة نسبيا من كوكب الأرض الليلة دون أن يحدث أي ضرر. ومن المقرر أن يمر الكويكب علي مسافة 1.2 مليون كيلومتر من الأرض أي ما يعادل المسافة بين الأرض والقمر ثلاث مرات تقريبا. كما سيستعد الهواة والمحترفون من الأمريكيتين وأوروبا وأفريقيا لرصد الكويكب الذي سيكون مرئيا بدرجة وضوح عالية بين الساعة الثامنة من مساء اليوم وحتي الواحدة من صباح غد الثلاثاء بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة '01:00 حتي 06:00 بتوقيت جرينتش غدا الثلاثاء'. ويلزم تليسكوب صغير أو نظارة مقربة لمراقبة الكويكب الذي يطلق عليه اسم '2004 بي ال 86'. ومن جانبه عالم الفلك دون يومانز، وهو موظف في معمل الدفع النفاث التابع للناسا في باسادينا، في بيان 'فيما لا يشكل أي خطر علي الأرض في المستقبل المنظور إلا أنه اقتراب بدرجة كبيرة نسبيا لكويكب كبير نسبيا لذا فإنه يمثل فرصة سانحة لمزيد من الملاحظة والمعرفة'. تم رصده قبل 11 عاما! وأكتشف تليسكوب لنكولن لأبحاث الكويكبات القريبة من الأرض في نيو مكسيكو هذا الكويكب منذ 11 عاما وهو يدور حول الشمس كل 1.84 سنة. ويعتزم العلماء مسح سطح الكويكب بالرادار خلال مروره قرب الأرض علي أمل التعرف علي المزيد بشأن حجمه وشكله وسرعة دورانه وخصائص أخري. وقال عالم الفلك لانس بينر الذي يعمل لدي معمل الدفع النفاث التابع للناسا في كاليفورنيا لموقع سبيسويذر دوت كوم 'نكاد لا نعرف في الوقت الراهن شيئا عن هذا الكويكب لذا فستكون هناك مفاجآت'. وقالت الناسا إن هذا الكويكب سيكون أكبر جرم من نوعه يمر علي هذه المسافة القريبة من الأرض حتي موعد مرور كويكب '1999 ايه ان 10' بالأرض عام 2027. وتعكف الوكالة الأمريكية حاليا علي رصد أكثر من 11 ألف كويكب في مدارات قريبة نسبيا من الأرض. وقالت إنها رصدت أكثر من 95 في المئة من أكبر الكويكبات، أي تلك التي يبلغ قطرها 0.65 ميل أو أكبر، والتي تسلك مدارات قريبة نسبيا من الأرض. اصطدام وقع قبل 65 مليون سنة! وكان جرم كوني بهذا الحجم قد اصطدم بكوكب الأرض منذ نحو 65 مليون سنة في الموقع الحالي لشبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك، مما أدي إلي تغير المناخ علي وجه الكوكب والذي يعتقد أنه مسؤول عن انقراض الديناصورات وعدة صور أخري للحياة علي وجه البسيطة. ومنذ عامين انفجر كوكيب صغير نسبيا في الغلاف الجوي لمنطقة تشيليابينسك الروسية ما أدي إلي إصابة 1500 شخص إثر تطاير الزجاج والأنقاض. وفي نفس ذلك اليوم مر كوكيب لا علاقة له بالأول علي مسافة 17200 ميل من الأرض أي أقرب من الأقمار الصناعية الخاصة بشبكات الاتصالات حول الأرض. وتعتزم مواقع إلكترونية بث تغطية حية لمرور الكويكب الليلة.
