فرضت صونيا غاندي، رئيسة حزب المؤتمر الحاكم في الهند، سلطتها الجمعة برفضها تعيين نجلها راهول مرشحا لمنصب رئيس الوزراء ودعت حزبها إلي النضال من أجل وحدة الأمة. وسيكون راهول غاندي '43 عاما' المحرك الرئيسي للحملة الانتخابية لحزب المؤتمر للانتخابات التشريعية في الربيع، لكن والدته صونيا التي تعارض بعض كوادر حزبها، رفضت الخميس اختياره مرشحا لمنصب رئيس الوزراء. وقالت صونيا غاندي الجمعة في الجمعية التي ضمت آلافا من اعضاء الحزب 'لقد اتخذنا قرارا الخميس في شأن راهول وهو قرار نهائي' وأضافت رئيسة الحزب 'نحن مجتمعون هنا لتوجيه رسالة واضحة مفادها ان المؤتمر مستعد وفي حالة استنفار'. وبعد عشر سنوات عمليا في الحكم، تسجل شعبية حزب المؤتمر 'يسار وسط' تراجعا كبيرا في استطلاعات الرأي بعد أبرز أحزاب المعارضة، حزب باراتيا جاناتا، الحزب القومي الهندوسي.، ويعاني الحزب من تآكل سلطته وتباطؤ الدورة الاقتصادية وتكاثر فضائح الفساد التي شوهت صورته. وقال رئيس الوزراء الحالي مانموهان سينغ وفي وقت سابق إنه لن يترشح بعد ولايتين علي رأس السلطة التنفيذية. وقد اختار حزب باراتيا جاناتا منذ سبتمبر زعيمه المثير للجدال ناريندرا مودي مرشحا لمنصب رئيس الوزراء واتهم مودي لدوره في الاضطرابات الدينية في 2002 التي قتل خلالها ما بين 1000 إلي 2000 شخص، شكل المسلمون القسم الأكبر منهم إلا أن القضاء لم يوجه إليه أية تهمة. ويقول المحللون إن قرار حزب باراتيا جاناتا يمكن أن يحد من الهامش المتاح له للمناورة خلال المفاوضات من أجل تشكيل تحالف بعد الانتخابات، وقد أرادت صونيا غاندي تجنب الوقوع في هذا الفخ. وتعتبر الصحافة أيضا أن عائلة غاندي لا تريد أن تعرض راهول غاندي كثيرا للانتقادات ولا أن تضعف مستقبله السياسي إذا ما مني حزب المؤتمر بهزيمة قاسية. ووجهت صونيا غاندي انتقادات في خطابها إلي زعيم حزب باراتيا جاناتا متهمة إياه ضمنا بأنه عامل انقسام محتمل وقالت زعيمة المؤتمر إن 'الانتخابات ستكون معركة من أجل الحفاظ علي تقليدنا العلماني العريق جدا'. وأضافت أن الهند نسيج 'لا يمكن تقدير جماله إلا إذا كان موحدا، نسيج فريد أكبر بالتأكيد من جميع أبنائها'، متهمة حزب باراتيا جاناتا 'بشده حتي تمزيقه'. من جهته اتهم الحزب القومي الهندوسي حزب المؤتمر بالخوف لعدم تجرؤه علي السماح لراهول غاندي بخوض مواجهة مع ناريندرا مودي الذي بدأ بائع شاي وبات كبير وزراء ولاية غوجارات، إحدي أكثر المناطق حيوية في البلاد.