العثورعلى مجموعات شمسية جديدة

أكد علماء أن المجموعة الشمسية لكوكب الارض ليست فريدة وأنه قد يكون هناك مليارات الكواكب الصالحة للحياة. وأبلغ الباحثون اجتماعا للجمعية الامريكية للفلكيين في هونولولو الاربعاء أن أحدث الاكتشافات في مجال الكواكب الجديدة ترفع عدد الكواكب الخارجية المعروفة -الكواكب الواقعة خارج مجموعتنا الشمسية- الى 236 .
وقال جيوفري مارسي أستاذ الفلك في جامعة كاليفورنيابيركلي وقائد فريق الباحثين بدأنا نكتشف أن أرضنا ليست شيئا نادرا في الكون.
وأضاف في محادثة عبر الهاتف نستطيع بسهولة اكتشاف كواكب عملاقة مثل المشتري وزحل حول نجوم أخرى. وأضاف ان معظم تلك الكواكب تدور في مدارات بعيدة عن النجوم ، كما يدور المشتري وزحل في مدارات بعيدة عن شمسنا.
وقال الباحثون الذين وضعوا تفاصيل اكتشافاتهم على موقع على الانترنت ان التقنيات الجديدة تمكن الفلكيين من رصد الكواكب غير العملاقة على الرغم من عدم القدرة حتى الان على رؤية الكواكب التي تعادل الارض من حيث الحجم. وهناك أربعة من المجموعات تتضمن ايضا كواكب متعددة مثل مجموعة الارض مع شمسها والتي تضم ثمانية كواكب (تم تخفيض رتبة بلوتو عن منزلة الكواكب) وأجرام مدارية أصغر. وقال مارسي نكتشف أن معظم النجوم ليس لديها ولو مجرد كوكب واحد ولكن عندما نعثر على كوكب فهناك ثان أو ثالث أو رابع.
وأضاف أكثر الانجازات التي أثارت اهتمامنا حقا هي هذا الكوكب الجديد الذي اكتشفناه منذ ثلاث سنوات. كان الكوكب الشبيه بنبتون والذي يدور حول النجم جليز 436 قد أثار اهتمام العلماء لانه يبدو مغطي بالمياه وان كانت مياها ساخنة في حالة كيميائية مخالفة لحالة المياه على الارض على الارجح بسبب الضغوط الهائلة على الكوكب.
وفي وقت سابق من الشهر الجاري التقط باحثون سويسريون وبلجيكيون صورة للنجم بينما كان هذا الكوكب يمر بينه وبين الارض. ومكنهم التغير الطفيف في ضوء النجم من معرفة قطر الكوكب وكثافته. وقال مارسي من الكثافة التي تبلغ جرامين لكل سنتيمتر مكعب -مثلي كثافة المياه- لا بد أن يكون 50 في المئة من الكوكب صخورا ونحو 50 في المئة مياها مع احتمال وجود كميات بسيطة من الهيدروجين والهليوم. وأضاف والان نحن متأكدون تماما من أن له نواة صلبة وهذا الغلاف العملاق السميك من المياه. وهذا هو السبب في أننا نكاد نقفز من ملابسنا من فرط الاثارة. فهذه هي المرة الاولى التي نحدد فيها بناء أحد هذه الكواكب الخارجية. انه صلب كالارض لكن عليه الكثير من المياه المكون الاساسي للحياة. وقال مارسي انه من شبه المؤكد أن هذا الامر يحدث كذلك في أماكن أخرى عديدة.