استخدام الأطواق القديمة يضطر كثيرون من أصحاب الحيوانات الأليفة في الولاياتالمتحدة لاتخاذ قرارات صعبة بشأن مصير حيواناتهم نتيجة فقدانهم وظائفهم أو منازلهم ويتحول البعض لملاجيء الحيوانات والجمعيات الخيرية لترفع العبء عن كاهلهم. ومع خفض الأمريكيون الإنفاق واستغناء شركات عن موظفين في ظل أسوأ أزمة مالية في عقود، فإن الكساد الذي يلوح في الأفق يؤثر على أصحاب الحيوانات الأليفة والجمعيات الخيرية التي ترعاها والجهات التي توفر احتياجاتها. من أمثال هؤلاء مارجريت وهي خبيرة تجميل عمرها 58 عاما فقدت وظيفتها في إحدى المحطات التلفزيونية في فبراير/ شباط. لم تعد مارجريت قادرة على شراء غذاء لكلابها الضخمة الأربعة وقطتيها، حيث يتكلف طعامها بين 350 و400 دولار شهريا. ولجأت مارجريت لجمعية سيفتي نت التي تستضيف الحيوانات وتقدم غيرها من المساعدات لأصحاب الحيوانات الأليفة الذين يلزمهم بعض الوقت للوقوف على اقدامهم من جديد بعد فقدانهم منازلهم أو وظائفهم. وتقدم سيفتي نت لمارجريت طعاما لحيواناتها. وقال ريتشارد جنتلز المتحدث باسم إدارة رعاية الحيوانات بمدينة نيويورك التي تدير سيفتي نت "نحاول أن نبقي الحيوانات وأصحابها معا." وذكر "في يناير 2008 تلقينا حوالي 115 مكالمة هاتفية وفي سبتمبر تلقينا 200 مكالمة. هذا مؤشر مباشر يدل على صعوبة الأحوال." وتقول الرابطة الأمريكية لمصنعي مستلزمات الحيوانات إن نحو 71 مليون منزل في الولاياتالمتحدة -أي أكثر من 60 في المئة من الاسر- لديها حيوانات أليفة وإن أصحابها أنفقوا حوالي 41 مليار دولار على حيواناتهم في عام 2007. لا لإعدام الحيوانات وأطلقت مدينة نيويورك حملة لإنهاء عمليات إعدام الحيوانات في ملاجيء المدينة. وفي عام 2002 تم إعدام 30699 حيوانا. وأبرمت إدارة رعاية الحيوانات عقدا بقيمة 8.5 مليون دولار مع مدينة نيويورك لرعاية 43 الفا من الحيوان الضالة أو التي تخلى عنها أصحابها سنويا. وقال ستيف جروبر مدير الاتصالات في تحالف مدينة نيويورك لرعاية الحيوانات التابع لمكتب رئيس البلدية إن نسبة حالات الإعدام انخفضت من 74 في المئة في عام 2002 إلى 43 في المئة في العام الماضي. وقال جروبر إن ضعف الاقتصاد زاد من عدد الحيونات التي تحتاج رعاية وجعل الناس يفكرون أكثر من مرة قبل تحمل مسئولية الإنفاق على حيوان أليف. وتوضح الجمعية الأمريكية لوقف القسوة ضد الحيوانات لمن يرغب في شراء حيوان أليف أن تكلفة العناية به من 1300 إلى 1800 دولار في العام الأول في حالة الكلب - كل حسب حجمه- وحوالي ألف دولار بالنسبة للقطة. كلب في احدى صالونات التجميل استخدام الأطواق القديمة وتقول ويندي دياموند رئيسة تحرير مجلة رعاية الحيوانات (انيمال فير) إن صالونات العناية بمظهر الحيوان وشركات إنتاج إكسسوارات الحيوانات الأليفة ستواجه مصاعب ايضا. وأضافت "أول ما يستغني عنه هو الإكسسوارات. فعلى عكس الأطفال والمراهقين.. لا تهتم الكلاب بالموضة والصرعات ولا يضيرها ارتداء مقود أو طوق العام الماضي." وتابعت "ستعاني صالونات العناية بكل تأكيد" مضيفة أن متاجر التجزئة الكبري تبيع كميات اكبر من منتجات العناية بالحيوانات الأليفة ليقوم أصحابها بالمهمة. وتضيف "يمكنك العناية بكلب بمبلغ خمسة دولارات في المنزل بينما تكلفة العناية به في صالون في نيويورك مئة دولار." (رويترز)
