منحت إيطاليا الدكتور زاهى حواس الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار وسام الاستحقاق بدرجة الكوماندا، وذلك تقديرا لتعاونه مع الحكومة الإيطالية فى مجال الآثار. وقال الدكتور زاهى حواس لموقع egynews.net إن العلاقات بينه وبين إيطاليا علاقات خاصة لأن الشعب الإيطالى شعب يحب المصريين، مشيرا أنه عمل مع أول بعثة إيطالية فى منطقة الشيخ عبادة "شرق النيل من ملاوى" ويقول تعلمت منهم بعض العادات الإيطالية ولكن لم أتمكن من تعلم اللغة الإيطالية. وأوضح حواس فى تصريحاته لموقع أخبار مصر أنه كان يريد أن يعرفه الشعب الإيطالى لأنه لم يكن معروفا لديهم فقرر أن يقوم بعمل يعرفونه به فقمت بالاتصال بالفنان عمر الشريف وطلبت منه أن يكون معى أمام تمثال أبو الهول كى يسمعنى الشعب الإيطالى . وبالفعل أصبحت مشهورا لديهم و أصبحت محبوبا لدى إيطاليا ، كما قمت بعمل رحلات كثيرة الى هذه البلد وأصبحت ألقى محاضرات فى أماكن كثيرة وهناك أكثرمن 20 بعثة تعمل بمشاريع مثل تطوير المتحف المصرى فى التحرير. وأضاف الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار أن الرئيس محمد حسنى مبارك و نظيره الإيطالى وقعوا اتفاقية لعمل تبادل الثقافات بين البلدين. وعن البعثات الإيطالية فى مصر قال حواس إن هذه البعثات قامت بترميم مقبرة نفرتارى و هى أكبر مقبرة اكتشفها عالم الآثار الإيطالى " باولو مورا " أعظم مرمم إيطالى. مشيرا أن الشعب الإيطالى عنده حضارة عريقة يلتقى فيها مع الحضارة الفرعونية فى موكب حضارى فرعونى يونانى جميل .