نجاح هبوط المركبة "فينكس" على المريخ

أعلن مسئولون في إدارة الطيران والفضاء (ناسا) أن مجسا صغيرا للعلوم هبط في صحراء متجمدة في القطب الشمالي لكوكب المريخ مخترقا أجواء المريخ ذات اللون البرتقالي الباهت للبحث عن مياه ولتقييم إمكانية الحياة على هذا الكوكب.
وحطت مركبة الفضاء فينكس على سطح المريخ في الساعة 23.53 بتوقيت جرينتش يوم الأحد بعد ِاختراق الغلاف الجوي الرقيق للكوكب.
وتمثل تلك أول مرة تنجح فيها مركبة فضاء في الهبوط في إحدى المناطق القطبية للمريخ.
واندفع المجس "فينكس" بسرعة 20400 كيلومتر في الساعة بفعل جاذبية المريخ قبل أن يدخل الغلاف الجوي للكوكب الذي أبطأ سرعة المركبة وبالتالي استطاعت فتح مظلة وتشغيل صواريخ توجيه للهبوط برفق على سطح المريخ.
وتوترت أعصاب مراقبي الرحلة والعلماء مع انتهاء رحلة فينكس التي استغرقت نحو عشرة أشهر قطع خلالها 423 مليون ميل. وخلال 14 دقيقة تحولت فينكس من مركبة فضائية إلى محطة للعلوم.
وكان العلماء قد وجدوا في عام 2002 أن المناطق القطبية بالمريخ لديها خزانات ضخمة من المياه المجمدة تحت طبقة ضحلة من التربة.
وأطلق فينكس في الرابع من أغسطس/ آب عام 2007 لأخذ عينات من الماء وتحديد ما إذا كانت المقومات السليمة للحياة موجودة على سطح المريخ.
وحاولت ناسا الهبوط عند القطب الجنوبي للمريخ في عام 1999 ولكن مشكلة حدثت خلال الدقائق الأخيرة من الهبوط أنهت المهمة.
(رويترز)