نجحت الصين فى وضع أول قمر صناعي صينى لنقل البيانات "تيان ليان 1" فى مداره عند خط طول 77 درجة شرقا فوق خط الإستواء ليكون بمثابة محطة فضاء لنقل البيانات التى ترسلها سفن الفضاء الصينية. وكان قد تم إطلاق القمر الصناعي في وقت سابق بواسطة الصاروخ الحامل "لونج مارش - 3 سي" من مركز شيتشانج لإطلاق الأقمار الصناعية بمقاطعة سيتشوان جنوب غرب الصين. ومنذ ذلك الحين، قام القمر بسلسلة من المهام شملت بسط شراعه الشمسي، وإيقاد محركه، وتغير موقعه أربع مرات. وقامت بتطوير القمر شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية بهدف زيادة وقت اتصالات سفينة الفضاء "شنتشو 7" بمركز المراقبة الأرضي، وتحسين كمية البيانات الممكن نقلها. ولن يتم البدء فى تشغيل القمر إلى أن يتم إطلاق سفينة الفضاء المأهولة "شنتشو 7" المقرر له النصف الثاني من عام 2008. وتهدف الصين من إطلاق هذا القمر إلى زيادة كبرى في تغطية شبكة قياس الفضاء بالبلاد، ونقل بيانات الفضاء فى حينها، وخفض مخاطر بعثات الفضاء المستقبلية. كما سيحسن القمر الذى دخل مداره من كفاءة المراقبة والتحكم الأرضي، والقيام بتحليل المشكلات، وعمليات الانقاذ الفضائي. يذكر أن سفن يوان وانج للمتابعة الفضائية بالاشتراك مع ما يزيد على 10 محطات للمراقبة الأرضية يمكنها أن تغطى فقط 12% من المدار الفضائي لسفينة الفضاء "شنتشو 7". بينما يمكن للقمر "تيان ليان 1" بمفرده تغطية 50 % من مدار السفينة، أو أي سفينة فضاء صينية أخرى. وبمساعدة القمر، يمكن للعلماء جمع مزيد من المعلومات دون تأخير، كما يمكنهم التحديد المبكر لأي قصور فى العمل قد يحدث لسفينة فضاء. يمثل إطلاق القمر المهمة رقم 105 لسلسلة صواريخ لونج مارش الصينية، وأول مهمة للصاروخ الحامل لونج مارش 3 سي. ويستطيع الصاروخ الحامل وطوله 55 مترا ومزود بدافعين، إطلاق أقمار يصل وزنها إلى مابين 2600 و3800 كجم إلى الفضاء. وتعتزم الصين إطلاق 10 سفن إلى الفضاء خلال العام الجاري، من بينها سفينة "شنتشو 7" ومن المقرر ان يتحرك الرواد الصينيون خارج سفينتهم لأول مرة. ويذكر أن الصين بدأت برنامج سفن الفضاء المأهولة عام 1999، ونجحت في إرسال أول روادها إلى المدار على متن سفينة الفضاء "شنتشو 5" عام 2003. وبعد عامين، حقق رائدا فضاء صينيان رقما صينيا جديدا في رحلة استمرت خمسة أيام على متن سفينة الفضاء "شنتشو 6" وعادا إلى الأرض بسلام. أ ش أ