رصد بحار ضخمة حول كوكب زحل

وجدت مركبة الفضاء كاسيني دليلا على بحار ضخمة أحدها أكبر من أي من البحيرات العظمى في امريكا الشمالية على أكبر قمر حول كوكب زحل.
وقال علماء يدرسون صورا التقطتها المركبة التي انطلقت قبل عشر سنوات ان البحار على قمر تيتان من المرجح أن تكون مليئة بالميثان او الايثان السائل وان هذا الاكتشاف يعزز نظريات سابقة.
وقال جوناثان لوناين وهو عالم بجامعة اريزونا يعكف على دراسة بيانات كاسيني "نفترض منذ وقت طويل وجود محيطات على تيتان والان مع توفر ادوات متعددة اصبح لدينا أول مؤشر الي بحار تقزم البحيرات التي شوهدت في السابق."
وقال علماء بوكالة الفضاء الامريكية ان اجهزة الرادار على متن كاسيني التقطت صورا لمناطق مظلمة للغاية قرب القطب الشمالي لتيتان. وتبلغ مساحة أكبر هذه المناطق 100 ألف كيلومتر مربع على الاقل.
وتيتان هو ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي بعد قمر جانيميدي الذي يدور حول كوكب المشتري وهو أكبر بحوالي 50 في المائة من القمر الذي يدور حول الارض.
وقالت ناسا انه على الرغم من عدم وجود دليل على ان هذه البحار تحتوي على سوائل فان الشكل والمظهر المظلم الذي يبدو على الرادار يشيران الى سطح أملس.
وربما يكون السائل هو الميثان او الايثان لان هذين المركبين يوجدان بوفرة في سحب الغلاف الجوي لتيتان.
وقال العلماء ان وجود البحار عزز الاعتقاد الحالي بأن سطح تيتان لا بد وأنه يعيد اطلاق الميثان الى غلافه الجوي.
وبعد هذه الصور الجديدة سيعمل فريق كاسيني على اعادة تمركز أجهزة الرادار بالمركبة في مايو ايار حتى يتسنى لها المرور مباشرة فوق المناطق المظلمة التي التقطتها الكاميرات.
وكانت كاسيني قد اطلقت في اكتوبر 1997 ودخلت في مدار حول زحل في يوليو 2004. وهي مشروع مشترك بين ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) ووكالة الفضاء الاوروبية ووكالة الفضاء الايطالية.