وحوش من الماضي: سبينوصور.. الديناصور المصري

سبينوصور أو سبنوصوراس إيجيبشياكوس، ويعني اسمه السحلية الشائكة؛ لأن ظهره يعجّ بالأشواك البارزة، أما إيجيبشياكوس فتشير إلى مصر التي اكتشف فيها للمرة الأولى، هو ديناصور كان يعيش في شمال إفريقيا، عاش منذ حوالي 112 مليون إلى 97 مليون سنة مضت.

اكتشف هذا الديناصور للمرة الأولى في مصر عام 1912 بالقرب من مرسى مطروح. ومع الأسف دُمّرت هذه الحفرية أثناء الحرب العالمية الثانية. وهناك فصيلة أخرى منه اكتشفت لاحقاً تُسمى سبينوصوراس ماروكانوس اكتشفت حفرياتها في المغرب.

لعل السبينوصور هو أضخم الديناصورات آكلة اللحم، وهو حتى أضخم من التيرانوصور ريكس الشهير. يصل طوله إلى حوالي 18 متراً، ووزنه يتراوح بين 7 و 21 طناً. للديناصور جمجمة طويلة وضيقة كجمجمة التمساح. أما ما يميز هذا الديناصور فهو الامتدادات العظمية لفقرات ظهره، التي تمتد كالأشواك لمسافة 1.65 متراً فوق ظهره، ومن المعتقد أن الجلد كان يربط بين هذه الامتدادات العظمية مكوّناً ما يشبه الشراع الذي يُعتقد أنه كان يلعب دوراً في تنظيم حرارة جسم الديناصور.. بعض العلماء يعتقدون أن هذه العظام كانت تتراكم عليها الدهون مكوّنة ما يشبه سنام الجمل.

ويُعتقد أنه كان يتغذى أساساً على الأسماك، ويستطيع الحياة على البرّ وفي البحر، مثله في ذلك مثل التمساح.

العينات
هناك ست عينات جزئية تعتبر هي العينات الرئيسية من هذا الديناصور:
العينة الأولى هي العيّنة التي اكتشفت في مصر عام 1912 كما أسلفنا، ونُقلت إلى ألمانيا ليدرسها ويصفها عالم الحفريات الألماني إرنست سترومر، ثم في إبريل 1944 أثناء الحرب العالمية الثانية، قصفت القوات الجوية البريطانية -في إحدى الغارات على ميونخ- المبنى الذي كان يُحتفظ فيه بحفرية ديناصور ليتحطم تماماً؛ لكن الرسومات والسجلّات الخاصة بقيت مع ابن سترومر، والذي تبرّع بها فيما بعد لأغراض البحث العلمي.

أما العينة الثانية فتوجد في متحف الطبيعة الكندي، واكتشفت في المغرب، والعينة الثالثة توجد في فرنسا، والرابعة في تونس، والخامسة في جامعة شيكاجو بالولايات المتحدة، والسادسة في ميلانو بإيطاليا.

هناك عينات أخرى في أماكن متفرقة تتميز بأنها بقايا مجزّأة تماماً أو محطمة؛ لهذا فهي ليست ذات أهمية كبيرة.

وماذا يأكل؟
بعكس التي-ريكس الذي كان هناك خلاف حول ما إذا كان صياداً أم حيواناً مترمماً؛ فإنه لا شك هنا أن السبينوصور كان صياداً؛ لكن الخلاف هنا حول ما إذا كان يصطاد على الأرض أم أنه صائد سمك.

ما يعزز فكرة أن السبينوصور كان صائد سمك فكّاه الطويلان، وأسنانه المخروطية، وفتحتا أنفه المرتفعتان، اللتان تسمحان له بأن يدسّ منقاره في الماء؛ بينما يظلّ قادراً على التنفس.

كان السبينوصور البطل الرئيسي في الجزء الثالث من فيلم Jurassic Park
شراع أم سنام؟
وظيفة الشراع أو السنام الذي يحمله الديناصور على ظهره كانت دائماً محلّ جدل بين العلماء. يُعتقد أن هذا التكوين الضخم يؤدي إلى إخافة باقي الحيوانات منه عند حدوث قتال أو صدام، ويعتقد أيضاً أنه يساعد على تنظيم درجة حرارة جسم الديناصور.

وإذا كان هذا التكوين يحتوي على كمية كبيرة من الأوعية الدموية -وهو أمر لا يمكننا أن نتأكد منه من العينات التي لدينا- فربما كان الديناصور يستخدم هذا الشراع ذا المساحة السطحية الكبيرة لامتصاص الحرارة إذا كان الكائن يعيش في أماكن باردة.

يمكن أيضاً أن يستخدم الشراع للتخلّص من حرارة الجسم الزائدة إذا كان الكائن يعيش في أماكن حارة، ويمكن للسبينوصور أن يوجّه هذا الشراع في اتجاه عمودي على الرياح الباردة ليبرد جسمه.

على الجانب الآخر يعتقد البعض أن هذه العظام البارزة تُشكّل سناماً يقوم الكائن فيه بتخزين الدهون لاستخدامها وقت الحاجة.

هناك نظرية أخرى تُرجّح أن هذا الشراع يُستخدم في المغازلة في فترة التزاوج. أما الرأي الأرجح فهو أن الشراع يقوم بكل هذه الوظائف معاً.

الصورة الشعبية
كان السبينوصور البطل الرئيسي في الجزء الثالث من فيلم Jurassic Park، بعد أن أزاح التي-ريكس الذي استحوذ على البطولة في الجزأين السابقين؛ بل إنه يتغلّب عليه في صراع أثناء الفيلم يخرج منه السبينوصور منتصراً، بعد أن يقضم رقبة التي-ريكس!

في حقيقة الأمر، لا يمكن لمعركة كهذه أن تحدث في وقت الديناصورات؛ لأن الفصيلتين لم يعيشا أبداً في مكان واحد؛ بل كانت آلاف الكيلومترات تفصل بين السبينوصور الذي كان يعيش في شمال إفريقا، والتي-ريكس الذي كان يعيش في أمريكا الشمالية، إضافة إلى هذا فهناك أيضاً الفاصل الزمني الذي يصل إلى ملايين من السنين بينهما!

ويعتقد عالم الحفريات جون هورنور أن السبينوصور كان يجب بالفعل أن يخرج من هذه المواجهة منتصراً؛ لأنه -قياساً إلى شراسته وحجمه- لم يوجد على الأرض أبداً حيوان بمثل هذه الضراوة.