عندما تنطلق مراسم تسليم جوائز الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) في حفله السنوي المقرر اليوم (الإثنين) بالقاهرة، سيتركّز اهتمام الجميع نحو الجائزة الرئيسية في هذا الحفل، وهي جائزة أفضل لاعب إفريقي في العام. وتستحوذ هذه الجائزة دائما على الاهتمام الأكبر من جميع المتابعين لكرة القدم الإفريقية التي تركت بصمة واضحة على الساحة العالمية على مدار العقدين الأخيرين. وتزامن مع هذه البصمة إقدام الكاف على تقديم جائزة أفضل لاعب إفريقي كل عام؛ حيث سيكون 2010 هو العام التاسع عشر على التوالي الذي يُقدِّم فيه الكاف هذه الجائزة. ويصف الكاف على موقعه بالإنترنت اللاعب الفائز بهذه الجائزة بأنه "ملك الكرة الإفريقية". وكالمعتاد، يتنافس على هذه الجائزة هذا العام ثلاثة مِن اللاعبين الأفارقة المحترفين بأوروبا؛ وهم: الكاميروني صامويل إيتو مهاجم إنتر ميلان الإيطالي، والإيفواري ديدييه دروجبا مهاجم تشيلسي الإنجليزي، والغاني أسامواه جيان مهاجم سندرلاند الإنجليزي. وعلى مدار 18 عاما مضت بداية من 1992 وحتى 2009 تعاقب على إحراز هذه الجائزة 13 لاعبا؛ كان في مقدّمتهم الغاني الشهير عبيدي بيليه، وكان آخرهم هو الإيفواري ديدييه دروجبا الذي أحرز الجائزة في العام الماضي. وسبق للكاميروني إيتو أن تُوّج باللقب ثلاث مرات سابقة في ثلاث سنوات متتالية من 2003 إلى 2005؛ بينما تُوّج بها السنغالي الحاج ضيوف في عامي 2001 و 2002، بعدما ساهم بشكل رائع في بلوغ منتخب بلاده نهائيات كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان للمرة الأولى في تاريخ السنغال. ولكن أوّل لاعب تُوّج بالجائزة مرتين كان النيجيري نوانكو كانو، وذلك في عامي 1996 و 1999، وكان آخر لاعب تُوّج بها مرتين هو الإيفواري دروجبا في عامي 2006 و 2009. وانحصرت الجائزة على مدار تاريخها بين لاعبي الوسط والمهاجمين، وهو ما ينطبق عليها في العام الحالي أيضا. وقد يظلّ عدد اللاعبين المنضمين للقائمة الذهبية 13 لاعباً إذا فاز بها دروجبا أو إيتو، وقد ينضم إليهم نجم جديد إذا ذهبت الجائزة للغاني جيان الذي لم يسبق له التتويج بها. وإلى جانب اللاعبين الذين فازوا بالجائزة كان عدد مِن نجوم القارة السمراء قاب قوسين أو أدنى من الفوز بالجائزة؛ ومنهم حارس المرمى الإيفواري الشهير ألان جواميني، والمدافع المغربي نور الدين نايبت، والنيجيري دانيال أموكاشي، والمدافع الجنوب إفريقي مارك فيش، حسب ما أفاد الموقع الرسمي للكاف على الإنترنت. وتستحوذ نيجيريا على أكبر عدد من جوائز الكاف لأفضل لاعب إفريقي؛ حيث حصد لاعبوها الجائزة خمس مرات؛ منها مرتان لكانو، وجائزة واحدة لكل من إيمانويل أمونيكي، ورشيدي يقيني بالله، وفيكتور إكبيبا.
عيسى حياتو في القاهرة اليوم للإعلان عن أفضل لاعب في إفريقيا ويستطيع إيتو أن يقود الكاميرون لمعادلة هذا الرقم إذا أحرز الجائزة هذا العام لتكون المرة الرابعة التي يُحرز فيها الجائزة، بينما سبقه إليها مواطنه باتريك مبوما في عام 2000. وبذلك، تستحوذ نيجيريا والكاميرون حتى الآن على نصف جوائز الكاف لأفضل لاعب إفريقيا، بينما كانت الجوائز التسع الأخرى من نصيب: السنغالي ضيوف (مرتان)، والإيفواري دروجبا (مرتان)، ومرة واحدة لكل من الغاني عبيدي بيليه، والليبيري جورج ويا، والمغربي مصطفى حجي، والمالي فريدريك كانوتيه، والتوجولي إيمانويل أديبايور. تجدر الإشارة أيضا إلى أن جميع اللاعبين الفائزين بالجائزة كانوا مِن المحترفين بأوروبا في الوقت الذي توّجوا فيه بالجائزة. كما يُنافس مازيمبي بشكل غير مباشر على جائزتين أخريين عن طريق لاعبه ألان ديوكو كاليوتوكا الذي يتنافس بقوة مع الثنائي المصري أحمد حسن (الصقر)، ومحمد ناجي (جدو) على جائزة أفضل لاعب داخل إفريقيا. كما يتنافس السنغالي لامين نداي -المدير الفني لمازيمبي- على جائزة أفضل مدرب في القارة مع كل مِن المصري حسن شحاتة المدير الفني لمنتخب بلاده، والصربي ميلوفان راييفاتش المدير الفني السابق للمنتخب الغاني. ويتنافس الغاني كوادو أسامواه -لاعب أودينيزي الإيطالي- على جائزة أفضل لاعب صاعد مع الجزائري رياض بودبوز نجم سوشو الفرنسي، وموسى مازو لاعب بوردو الفرنسي ومنتخب النيجر. ويبدو منتخب نيجيريا للسيدات هو المرشّح الأقوى للفوز بجائزة أفضل منتخب نسائي، بعد فوزه بلقب كأس الأمم الإفريقية للسيدات التي استضافتها جنوب إفريقيا مؤخرا. ويتنافس معه على الجائزة منتخب غينيا الاستوائية الذي خسر أمامه في النهائي والمنتخب النيجيري للشابات (تحت 20 عاما). كما يتنافس على جائزة أفضل لاعبة إفريقية كل مِن النيجيريات: ستيلا مباتشو، وبيربيتوا نكوتشا، وإبيري أورجي (تحت 20 عاما). ويشتعل الصراع بين منتخبي مصر وغانا على جائزة أفضل منتخب إفريقي لعام 2010، بعدما تُوّج الأول بلقب كأس الأمم الإفريقية للمرة الثالثة على التوالي محققا بذلك إنجازا غير مسبوق، كما عزّز رقمه القياسي في عدد مرات الفوز باللقب الإفريقي (سبع مرات)، وحقّق الثاني إنجازا رائعا ببلوغ دور الثمانية في مونديال 2010 بجنوب إفريقيا إلى جانب حصوله بفريق شاب بالمركز الثاني في كأس إفريقيا بعد الهزيمة صفر/ 1 أمام المنتخب المصري في النهائي. وإلى جانب هذه الجوائز، يُوزّع الكاميروني عيسى حياتو -رئيس الكاف- مجموعة أخرى من الجوائز الخاصة تعرف باسم "الجوائز الرئاسية". وفيما يلي قائمة بالسجل الذهبي للفائزين بجائزة أفضل لاعب إفريقي: الغاني عبيدي بيليه (1992) النيجيري رشيدي يقيني بالله (1993) النيجيري إيمانويل أمونيكي (1994) الليبيري جورج ويا (1995) النيجيري نوانكو كانو (1996) النيجيري فيكتور إكبيبا (1997) المغربي مصطفى حجي (1998) النيجيري نوانكو كانو (1999) الكاميروني باتريك مبوما (2000) السنغالي الحاج ضيوف (2001) السنغالي الحاج ضيوف (2002) الكاميروني صامويل إيتو (2003) الكاميروني صامويل إيتو (2004) الكاميروني صامويل إيتو (2005) الإيفواري ديدييه دروجبا (2006) المالي فريدريك كانوتيه (2007) التوجولي إيمانويل أديبايور (2008) الإيفواري ديدييه دروجبا (2009) عن وكالة الأنباء الألمانية