انقطع محيي إسماعيل عن الوسط الفني خلال السنوات الماضية وقرر أن يعيش في عزله عن الأخرين، وأصبحت تصريحاته الفنية مؤخراً تثير حالة من الجدل، لدرجة أنها تتصدر التريند على محرك البحث جوجل، ومواقع التواصل الاجتماعي. وقد صرح حول ابتعاده عن الوسط الفني قائلاً: « حياتي كلها إنسانية ورقي ومنسجم مع نفسي وسعيد جدا، أنا متصالح تماما مع نفسي، وليس لي صلة بالوسط الفني منذ 40 عاما، وحبايبي كلهم بقابلهم لما نعمل عمل فني مع بعض». وأضاف: « عايز وقت عشان أكتب وأسافر بره، لأني بسافر كتير أوي، معنديش وقت للعلاقات لأنها نميمة، هحاسب على كل ده وأنا بخاف»، وحول سيطرت الشيطان على أفكاره قائلاً: « أنا الشيطان، هو في شيطان يقدر يخش ملعبي». وأكمل: « أنا شيطان في الإنسانية والأدب والفكر والذوق فلا أسمح للشيطان أن يتسلل إليّ، أنا أتشيطن على الشيطان نفسه، ولكني لست بشيطان، أحاول أتصدى له بكل قوة، أهزمه، وأحيانا ينتصر عليّ، وأقاومه إلى أن أنتصر عليه». وتابع عن مشواره الفني: « الناس مش فاكرة إلا أفلامي، الناس فاكرة الإخوة الأعداء وزوزو والغجر والشياطين وإعدام طالب، قدمت 17 قضية في 17 فيلما على منهج علمي.. محدش عمل ده إلا أنا، ولما أقول أنا ده مش غرور، ولو جه نجم عالمي من بره واتكلم بالثقة دي هتقولي الله، لكن إحنا هنا عندنا فروق حضارية في التقييم». وفسر ظهوره الأخير في برنامج رامز جلال بالرغم من رفضه هذه النوعية من البرامج قائلاً: « والمصحف الشريف مكنتش رايح له، وهو أخطأ لما زقني في المياه، أنا مبعرفش أعوم، وطول الحلقة كنت بعيط وبقوله أنا بخاف من المياه، فهو زقني».