التقاط صور لكوكب صغير شبيه بالمشترى خارج المجموعة الشمسية

أوضحت دراسة نشرت نتائجها أمس الخميس ان علماء الفلك التقطوا صورة لكوكب شاب خارج المجموعة الشمسية ربما يكشف النقاب عن نشأة كواكب مثل المشترى وكيفية تأثيرها على كواكب أخرى مشابهة.
واستعان العلماء بجهاز (جيمني) الحديث لتصوير الكواكب الموجود في تلسكوب في تشيلي لرصد الكوكب الجديد الذي يعرف باسم (51 ايريداني بي) وهو يدور حول نجم صغير يشبه الشمس يبعد نحو 96 سنة ضوئية عن الارض.
والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في عام كامل بسرعة 300 ألف كيلومتر في الثانية الواحدة.
ويدور الكوكب الشاب الجديد -الذي يبلغ حجمه نحو مثلي كوكب المشترى- في مدار حوله نجمه أبعد من مدار المشترى حول الشمس. والكوكب الجديد واحد من بين أصغر الكواكب سنا التي تلتقط لها صور مباشرة خارج المجموعة الشمسية.
ولا يزال الكوكب الجديد يشع الحرارة عقب تشكله منذ نحو 20 مليون سنة -أو نحو 40 مليون سنة بعد انقراض الديناصورات- وتنبعث منه الأشعة البراقة تحت الحمراء مثلما أوضح التلسكوب.
وقال بروس مكنتوش عالم الفلك بجامعة ستانفورد وزملاؤه في دورية (ساينس) "الكوكب يتيح فرصة للدراسة التفصيلية لكوكب لا يزال تحت تأثير ظروف نشأته الأولى".
وكشف تحليل الصور ان الغلاف الجوي لهذا الكوكب -مثله مثل المشترى- يطغى عليه غاز الميثان فيما يقدم الاكتشاف قرائن مهمة للعلماء عن كيفية نشأة وتطور مثل هذه النوعية من الكواكب الغازية العملاقة.
وقال ترافيس بارمان عالم الكواكب بجامعة اريزونا في بيان "إنه أول كوكب صغير السن الذي ربما يكون يشبه المشترى .. ما يجعله حاليا بؤرة حل لغز تكون الكواكب".
ولم يكتشف العلماء مباشرة الكثير من الكواكب خارج المجموعة الشمسية وجميعها تقريبا أكبر حجما من المشترى بواقع خمس الى 13 مرة.
وتبحث تلسكوبات اخرى مثل كيبلر التابع وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) عن كواكب أخرى.