وقع وزير الخارجية البريطاني فيليب هاموند اتفاق ترتيبات دفاعية مع وزير خارجية البحرين الشيخ خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة، بحضور الأمير سلمان بن حمد آل خليفة ولي العهد نائب القائد الأعلى النائب الأول لرئيس الوزراء، ووزير الدفاع البريطاني مايكل فالون. يأتي ذلك على هامش مشاركة الوزيرين البريطانيين في منتدى حوار المنامة العاشر الذي ينظمه المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية. وذكر بيان من وزارة الخارجية البريطانية أن من شأن هذه الترتيبات أن تطور المرافق البرية في القاعدة البحرية لميناء سلمان التابعة لقوة دفاع البحرين، حيث توجد أربع سفن حربية بريطانية صائدة للألغام متواجدة بشكل دائم، وحيث تتوفر التسهيلات للمدمرات والفرقاطات البريطانية المتواجدة في الخليج. وأضاف البيان "تعتزم المملكة المتحدة، بموجب هذه الترتيبات، تطوير المرافق القائمة حاليا في الميناء لتوفر للبحرية الملكية البريطانية قاعدة للعمليات، ومقرا للتخطيط وتخزين المعدات وإسكان أفراد البحرية الملكية." وتعليقا على توقيع هذه الترتيبات اليوم، قال وزير الخارجية البريطاني فيليب هاموند "يسرني التوقيع على هذه الترتيبات مع وزير خارجية البحرين الشيخ خالد بن أحمد آل خليفة، وبحضور ولي العهد." وأضاف "من شأن هذه الترتيبات ضمان تواجد البحرية الملكية البريطانية في البحرين حتى المستقبل البعيد. وتوسيع تواجدنا في الخليج مبني على سجلنا الممتد 30 عاما من الدوريات البحرية في الخليج، وهو أحد الأمثلة على شراكتنا المتنامية مع شركائنا في الخليج لمواجهة التهديدات الاستراتيجية والإقليمية المشتركة." وقال وزير الدفاع، مايكل فالون "تعتبر هذه القاعدة الجديدة توسيعا دائما لمقر البحرية الملكية البريطانية، وسوف تتيح لبريطانيا إرسال سفن أكبر حجما وأكثر عددا لتعزيز الاستقرار في الخليج. وبذلك سيكون لنا مجددا مقر في الخليج على الأجل الطويل." ومن جانبه قال وزير الخارجية البحريني "يسرني جدا توقيع هذه الترتيبات مع وزير الخارجية، وهي تمثل خطوة جديدة على طريق التعاون الممتد طويلا بين البحرين والمملكة المتحدة." وأضاف "يؤكد توقيع هذه الترتيبات عزمنا المشترك على حماية أمن واستقرار المنطقة بمواجهة ظروف صعبة مليئة بالتحديات، ويعزز الشراكة متعددة الأوجه بين بلدينا." وتابع "تتطلع البحرين لتطبيق الترتيبات الموقعة اليوم عما قريب، ومواصلة العمل مع المملكة المتحدة وشركاء آخرين لمواجهة التهديد لأمن المنطقة."
