على الرغم من أن الكثير من الناس يعلقون آمالهم على لقاح كورونا COVID-19، إلا أن هناك خيارًا آخر متاحًا، وهو العلاج الوقائي. في جلسة استماع في مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الأسبوع، لاحظ أنتوني فوسي أن اللقاح - الذي ربما يكون على بعد أشهر أو سنوات - ليس الطريقة الوحيدة لحماية شخص من فيروس يهدد الحياة. وقال فوسي، مدير المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، إن هذه العلاجات يمكن أن تحمي الناس من العدوى لبضعة أسابيع أو أشهر. تركز معظم الدراسات البحثية الجارية على إيجاد العلاجات للأشخاص الذين يعانون بالفعل من COVID-19، ويتطلع بعض الباحثين لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم إيقاف الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالمرض في المقام الأول. تم استخدام الأدوية الوقائية لعقود لمساعدة الناس على حماية أنفسهم من الملاريا، وفي الآونة الأخيرة، لا يوجد لقاح فعال ضد فيروس نقص المناعة البشرية، ولكن يمكن للأشخاص تناول دواء يومي يقلل من خطر الإصابة به من خلال النشاط الجنسي بنسبة 99%. الدواء هو وقائي قبل التعرض، أو PrEP - وهو دواء يستخدم للوقاية من المرض لدى الأشخاص الذين لم يتعرضوا له بعد. قال جيمس كريلينشتاين، المؤسس المشارك ل PrEP4All Collaboration ومنظم لمجموعة عمل COVID-19 في نيويورك: "لدينا أداة قوية للغاية يمكنها أن تحميني من فيروس نقص المناعة البشرية". نشر كريلينشتاين تقريرًا هذا الأسبوع يوجز التجارب السريرية الجارية للعثور على الأدوية التي يمكن أن تمنع COVID-19. تصيب الفيروسات الناس بالمرض عندما تتكاثر وتنتشر عبر الجسم، ومعظم الأدوية المضادة للفيروسات مصممة لإيقاف عملية التكرار هذه. قال كاليب سكيبر، زميل الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، ل The Verge، إن إعطاء شخص الدواء مبكرًا، عندما يكون هناك عدد قليل من جزيئات الفيروس في الجسم، سيكون أكثر فعالية من الانتظار حتى ينتشر الفيروس في كل مكان، ومن الناحية النظرية يمكن أن يكون الدواء أكثر فعالية إذا كان بالفعل في الجسم عندما يظهر الفيروس الأول. Skipper هو جزء من فريق بحثي في جامعة مينيسوتا يجري تجربة سريرية لمعرفة ما إذا كان هيدروكسي كلوروكين hydroxychloroquine، والذي يمكن أن يوقف تكاثر كورونا في أنبوب اختبار، يمكن أن يساعد في منع العاملين في مجال الرعاية الصحية من التقاط COVID-19. كان الدواء موضوعًا للكثير من الجدل ولم يكن قادرًا على علاج الأشخاص المرضى بالفعل والمستشفيات.