تتوجه أنظار عشاق كرة القدم حول العالم فى الثامنة مساءً بتوقيت القاهرة، صوب منطقة سفح الأهرامات، وأبوالهول، لمتابعة حفل قرعة بطولة الأمم الأفريقية، التى تستضيفها مصر خلال الفترة من 21 يونيو المقبل وحتى 19 يوليو المقبل. حرصت اللجنة المنظمة للبطولة، برئاسة هانى أبوريدة، والدكتور أشرف صبحى، وزير الشباب والرياضة، ومحمد فضل، مدير البطولة، على متابعة الأمور كافة الخاصة بالقرعة لحظة بلحظة، بداية من توفير صالة «كبار الزوار» فى مطار القاهرة لاستقبال الوفود المشاركة فى الحفل، ومرورًا بفنادق الإقامة والتنقلات، وحتى الحفل المسائى بسفح الأهرامات. ورفضت اللجنة المنظمة الإفصاح عن التفاصيل كافة المتعلقة بمراسم حفل القرعة، والأسماء التى تم دعوتها بالكامل، ووعدت الجماهير بمفاجآت بالجملة فى الحفل الذى سيعكس الصورة الحضارية لمصر وقدرتها على التنظيم الرائع، وأنها ستكون بطولة غير مسبوقة من الأصعدة كافة. تنطلق مراسم القرعة بكلمة من رئيس اتحاد الكرة، هانى أبوريدة، ورئيس الاتحاد الأفريقى، أحمد أحمد، وممثل الدولة الدكتور أشرف صبحى، وعشاء فى نهاية الحفل، وستكون مدة الحفل ساعة واحدة. من المنتظر أن يحضر الحفل عدد كبير من الشخصيات الرياضية العالمية، على رأسهم جيانى إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولى لكرة القدم «فيفا»، وأحمد أحمد، رئيس الاتحاد الأفريقى «كاف»، والعديد من نجوم القارة السمراء، أمثال المغربى مصطفى حجى، والإيفوارى يايا توريه، والأسطورة الكاميرونية صامويل إيتو، بجانب النجم اليبيرى جورج ويا، الرئيس الحالى لجمهورية ليبيريا، فيما سيغيب أيضًا عيسى حياتو، رئيس الاتحاد القارى السابق، نظرًا لعدم توجيه الدعوة له من «كاف». من المنتظر أن يشهد الحفل حضور العديد من نجوم الرياضة المصرية، على رأسهم محمود الخطيب، رئيس النادى الأهلى، بصفته أفضل لاعب فى القارة عام 1983، والفائز ببطولة كأس الأمم الأفريقية عام 86، والمعلم حسن شحاتة، المدير الفنى السابق للمنتخب الوطنى، وحسام حسن، المدير الفنى الحالى لفريق سموحة السكندرى، وفاروق جعفر، نجم الزمالك السابق، وأحمد حسن قائد الفراعنة السابق. كما وجهت اللجنة الدعوة لعدد من مسئولى الأندية التى قامت بفتح ملاعبها للتدريب للمنتخبات المشاركة فى البطولة القارية، مثل أندية الاتحاد والأولمبى وبتروسبورت وغيرها. تشهد البطولة، للمرة الأولى فى تاريخها، مشاركة 24 منتخبًا، وتم تقسيم المنتخبات، وفقًا للتصنيف إلى 4 مستويات، إذ يضم كل مستوى 6 منتخبات، لتكوين المجموعات الست. ويتأهل أول وثانى كل مجموعة، بجانب أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثالث، إلى الدور ال16، فى نظام يطبق، للمرة الأولى فى البطولات الأفريقية، وضم المستوى الأول (مصر - غانا - تونس - كوت ديفوار - الكاميرون – السنغال)، والثانى (المغرب - نيجيريا - الكونغو الديمقراطية - الجزائر - مالى – غينيا)، والثالث (أوغندا - جنوب أفريقيا - غينيا بيساو - زيمبابوى - أنجولا – بوروندي)، والرابع (موريتانيا - ناميبيا - بنين - كينيا - مدغشقر – تنزانيا). وشهدت الأيام القليلة الماضية أزمة حول اعتماد دخول وسائل الإعلام المصرية للحفل، بين اتحاد الكرة والكاف، قبل أن يتدخل هانى أبوريدة لاحتواء الأمر وإقناع الاتحاد الأفريقى بمنح الموافقة على القائمة التى تقدمت بها اللجنة الإعلامية للبطولة، بالتنسيق مع رابطة النقاد الرياضيين بالكامل، إضافة إلى ما سبق منحه من موافقات للصحفيين المصريين العاملين فى وسائل إعلام أجنبية.
