تحتفل مقاطعة سمولينسك الروسية ، يوم الجمعة 9 مارس/آذار، بذكرى مرور 78 عاما على ميلاد مواطنها العظيم «يوري جاجارين»، رائد الفضاء السوفيتي الذي كان أول إنسان في تاريخ البشرية ينفذ دورانا حول الأرض على مركبة «فوستوك – واحد» ولم يقدر ل «جاجارين» أن يعيش طويلا، إذ فارق الحياة بعد 7 أعوام من تحليقه التاريخي في حادث تحطم طائرته أثناء قيامه بطلعة تدريبية روتينية. ولكن ظل اسمه خالدا في ذاكرة ملايين الروس، وفي ذاكرة العالم أجمع. الجدير بالذكر أن «يوري جاجارين» في اسرة من الفلاحين في قرية صغيرة في غرب روسيا في 9 مارس/آذار عام 1934. وأمضى يوري طفولته في تلك القرية. ثم التحق بالمدرسة في خريف عام 1941 بعد بضعة أشهر من هجوم المانيا الفاشية على الاتحاد السوفيتي. وفقا لما ذكرته «روسيا اليوم» وفي 12 اكتوبر عام 1941 احتل الغزاة الالمان قريته. وشنق الماني بوشاح شقيقه الاصغر «بوريس» لكن والدته نجحت في تخليصه منه لدى توجه الالماني لجلب آلة التصوير . وفي 9 ابريل/نيسان حررت القوات السوفيتية تلك القرية ثم إنتقلت أسرته ، في 24 مايو/ايار ، الى مدينة صغيرة هي ججاتسك (جاجارين حاليا). وفي عام 1949 التحق بمدرسة مهنية و مدرسة العمال الشباب مساء، ثم التحق «جاجارين» عام 1951 ، بالمعهد الصناعي في ساراتوف وفي عام 1955 حين تخرج من المعهد الصناعي حلق لأول مرة بمفرده في الطائرة ياك-18. ونفذ «يوري جاجارين» في النادي اجمالا 196 تحليقا لمدة 24 ساعة و23 دقيقة، وفي نفس العام استدعي للخدمة في الجيش حين تخرج من كلية الطيران الحربي. وخدم طوال عامين في فوج المقاتلات في اسطول الشمال. وفي عام 1959 كتب «جاجارين » طلبا لضمه الى مجموعة المرشحين لأرتياد الفضاء. وبعد اسبوع نقل الى موسكو حيث اجريت له الفحوص الطبية اللازمة في المستشفى المركزي للبحوث العلمية الخاصة بالطيران. وفي مطلع العام التالي اجريت له الفحوص في لجنة طبية خاصة اخرى اصدرت قرارا بان الملازم اول غاغارين صالح للقيام بتحليقات فضائية. وفي عام 1960 تم ضمه الى فريق المرشحين لارتياد الفضاء وجرى اطلاق السفينة " فوستوك – 1" في عام 1961 من مطار بايكونور. وبعد القيام بدورة واحدة حول الارض هبطت السفينة على الارض في الساعة العاشرة والدقيقة 55 و34 ثانية بعد مرور 108 دقائق( قبل دقيقة واحدة مما كان مقررا سابقا). وفاته وشرع جاجارين بممارسة الطيران بعد تخرجه من اكاديمية جوكوفسكي ، وصار يتدرب في الطائرة (ميج – 15 و ت ي) . وفي 27 مارس/آذار من عام 9167 انطلق «جاجارين » من مطار تشكالوفسكي بضواحي موسكو. وكان المقرر ان يتم تنفيذ مهمة التحليق في المنطقة خلال أقل من 20 دقيقة تقريبا لكن بعد مضي اربع دقائق ابلغ جاجارين الارض ان المهمة اختتمت وطلب السماح له بالعودة الى القاعدة. وبعد ذلك انقطع الاتصال مع الطائرة. وفي الساعة الثانية والدقيقة 50 بعد الظهر عثر على حطام الطائرة (ميغ – 15 و ت ي) في مكان يبعد حوالي 65 كم عن المطار. وأطلق اسم «جاجارين» على مدينته ججاتسك (سابقا) وعلى الكويكب رقم 1772 وعلى ميدان بموسكو حيث يوجد نصب رائد الفضاء. كما توجد كأس جاجارين لرابطة هوكي الجليد، حيث كان من كبار مشجعي هوكي الجليد. كما توجد في مدن كثيرة شوارع ودروب وميادين وبوليفارات ومتنزهات ونواد ومدراس تحمل اسم ˥يوري جاجارين» . وفي الستينيات سادت (وهي حالة نادرة في الغرب ايضا) موضة اطلاق اسم يوري على المواليد تخليدا لأسم جاجارين. وأخيرا اطلق اسم جاجارين على سفينة البحوث العلمية «رائد الفضاء يوري جاجارين». كما ان جاجارين يتمتع بصفة مواطن شرف لكثير من مدن روسيا والبلدان الاخرى، وسلم اليه المفتاحان الذهبيان لمدينتي القاهرة والاسكندرية في مصر.