أطلقت البحرية الإيرانية النار لتحذير سفينة شحن أمريكية ترفع علم جزر مارشال كانت تبحر في الخليج، قبل أن يقتادها جنود إيرانيون صعدوا إلى متنها وأرغموا طاقمها على الإبحار نحو ميناء بندر عباس. وفيما اعتبر ناطق باسم وزارة الدفاع الأمريكية "بنتاجون" التصرف الإيراني "استفزازيًّا"، قلل الإيرانيون من الحادث قائلين إنه نتيجة نزاع تجاري، لكن ذلك لم يمنع أسعار النفط من الارتفاع مؤقتا بعدما تأثرت بما يمكن أن يهدد إمدادات النفط عبر الخليج. وأكدت مصادر إيرانية ل"الحياة اللندنية، في طهران أن البحرية الإيرانية احتجزت السفينة الأمريكية التي كانت تبحر في عرض مياه الخليج، قبل أن تجبرها قوارب مسلحة على التوجه إلى ميناء بندر عباس. ونقلت وكالة أنباء "فارس" القريبة من الحرس الثوري عن مصدر مطلع إن السفينة "ميرسك تيغرز" الأمريكية التي تحمل علم جزر مارشال وجّه إليها إنذار من قبل البحرية الإيرانية؛ بسبب خلاف قانوني مع أحد الموانئ الإيرانية، وإن شركة الموانئ الإيرانية تقدمت بشكوي إلى القضاء الإيراني الذي أصدر حكمًا بحجز السفينة. وذكرت المصادر في طهران أن طاقم السفينة من جنسيات أوروبية وربما كان معهم أشخاص يحملون الجنسية الأمريكية، لكن الشركة المالكة للسفينة نفت ذلك قائلة إن أفراد طاقم السفينة يبلغ عددهم 24 من شرق أوروبا وآسيا. ونفي مصدر في شركة الموانئ الإيرانية أن تكون هناك دوافع سياسية أو عسكرية وراء احتجاز السفينة، قائلاً: إن القضية "ترتبط باستحقاقات مالية علي شركة ميرسك المالكة لهذه السفينة، وإن احتجازها تم استنادًا إلى أمر قضائي نفذته البحرية الإيرانية"، وأكدت هذا الأمر أيضا وكالة "تسنيم" الإيرانية. وفي كوبنهاجن، قال ناطق باسم "ريكمرز شيبمانيجمنت"، ومقرها سنغافورة استأجرت السفينة "ميرسك تيغرز"، إن الإيرانيين أطلقوا طلقات تحذيرية نحوها قبل صعودهم إلى متنها. وأضاف الناطق كور رادينغز متحدثا للقناة الثانية في التلفزيون الدنماركي أن الشركة قلقة على أفراد الطاقم، موضحًا أن السفينة كانت تسلك طريقا بحرية طبيعية بين السعودية والإمارات وأن الشركة لا تعرف لماذا أوقفها الإيرانيون. وفي واشنطن، قالت وزارة الدفاع الأمريكية إن اعتراض إيران لسفينة شحن تحمل علم جزر مارشال يبدو عملا "استفزازيًّا". وقال الكولونيل ستيف وارن الناطق باسم البنتاجون إن قرار قوات البحرية الإيرانية إطلاق طلقات تحذيرية مرت فوق السفينة كان تصرفا "غير ملائم"، وتابع أن مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية وطائرة استطلاع توجهتا إلى الموقع. ولم يتضح الالتزام الدفاعي للولايات المتحدة إزاء جزر مارشال الواقعة في المحيط الهادئ، وأفيد أن خمس سفن إيرانية على الأقل طلبت من السفينة التوجه إلى جزيرة لاراك الإيرانية بعدما أطلقت باتجاهها طلقات تحذيرية، ولم يكن هناك أي أمريكي على متن السفينة.
