البحرية الأميركية تضم إليها مروحيات بدون طيار من طراز فاير سكوت

حصلت شركة نورثروب غرومان (Northrop Grumman) من سلاح البحرية الأميركي على عقد تقدر قيمته بأكثر من 71 مليون دولار لكي تتولى إنتاج 6 مروحيات دون طيار إضافية من الجيل الجديد من طراز فاير سكاوت (Fire Scout).
وتتعلق حزمة التحديث الجديدة التي خضت لها المروحية دون طيار فاير سكاوت التي يرمز لها ب MQ-8C ويتعلق التحديث بقدرة صمود الطائرة، وتستند في تصميمها إلى مروحية فالترقية الجديدة للقدرة على التحمل والبقاء في الجو لطوافة فاير سكاوت التي يرمز لها ب MQ-8C والتي تعتمد طوافة Bell 407، ستوفر لقادة السفن مدى أبعد، وقدرة أكبر على الصمود تفوق ما تتمتع به المروحية دون طيار الحالية من فئة MQ-8B التي يستخدمها سلاح البحرية الأميركي.
يخطط سلاح البحرية الأميركي لشراء 30 مروحية من هذا النوع ضمن ما يسمى بجهد التطوير السريع. مع العلم ان شركة نورثروب غرومان مرتبطة حالياً بعقد لإنتاج 14 مروحية فاير سكاوت يُتوقع البدء بنشرها عملياتياً خلال العام المقبل 2014.
في هذا الإطار قال جورج فاردولاكيس ، نائب الرئيس قطاع نظم الجوفضاء في نورثروب غرومان فرع النظم التكتيكية غير المأهولة:” يمنحنا هذا العقد زخماً هائلاً لدفع الأعمال بالنسبة لنورثروب غرومان ومجموعة شركائها، لتلبية متطلبات سلاح البحرية الأميركي، فإن فريقنا برمته منخرط في تحقيق عملية تسليم هذه القدرة في موعدها، وبحسب الكلفة المتفق عليها وبنوعية عالية لا لبس فيها.”
أضاف فاردولاكيس:” إننا نعمل بالتعاون مع شركائنا الصناعيين الذين هم شركة بل ورولز رويس وكيوبيك وغيرهم، ونحن نحقق تقدماً كبيراً في مجال، مما يتيح لنا التوصل إلى غايتنا المنشودة لناحية الكلفة الميسّرة للطائرة، مع توفير أفضل قيمة على الإطلاق لسلاح البحرية الأميركي.”
يُشار إلى أن عمليات تصنيع وتجميع مروحية فاير سكاوت الجديدة قائمة على قدم وساق في مختلف المنشآت الصناعية المعتمدة في البلاد، مع إجراء التعديلات على الطائرة في منشآت شركة Bell في جبال أوزارك / ألاباما وعمليات التجميع النهائية في مركز نورثروب غرومان للأنظمة غير المأهولة في موس بوينت ميسيسيبي.
ستوفر مروحية إم كيو-8بي فاير سكاوت (MQ-8B Fire Scout) غير المأهولة للبحرية الأميركية مدى عمليات أكبر بنسبة 30 بالمائة نسبة إلى الطراز الأول MQ-8B المستخدم حالياً لدى سلاح البحرية الأميركي، بالإضافة إلى قدرة مضاعفة على الصمود والتحمل، وسعة حمولة إضافية.