كشفت دراسة، أجراها باحثون بمعهد ماكس بلانك للعلوم المعرفية والدماغية في ألمانيا، أن ارتفاع ضغط الدم فوق المعدل الطبيعي، قد يكون مرتبطًا بانكماش حجم الدماغ لدى الشباب في عمر العشرينيات والثلاثينيات. وللوصول إلى نتائج الدراسة، راقب الباحثون 423 شخصًا متوسط أعمارهم 28 عامًا، عبر إجرائهم مسح للدماغ بالرنين المغناطيسي، بالإضافة إلى قراءة ضغط الدم. وكانت 41% من المشاركين لديهم معدلات ضغط الدم طبيعية تبلغ 120/80 ميلليمتر زئبقي - وحدة قياس ضغط الدم - فيما كان 11% من المشاركين لديهم ضغط دم مرتفع أعلى من 140/90 ميلليمتر زئبقي. ولفهم ما يحدث في الدماغ، راقب الفريق حجم المادة البيضاء في الدماغ، وهي مهمة لأنها تربط مناطق مختلفة من الدماغ، وتعد بمثابة البنية التحتية للدماغ. ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين يعانون من ضغط دم فوق المعدل الطبيعي لديهم حجم أقل من المادة الرمادية في مناطق الدماغ، بما في ذلك الفصوص الأمامية والجدارية، بالإضافة إلى الحصين، واللوزة المخية والمهاد. وقال الدكتور أرنو فيلينجر، قائد فريق البحث: "في السابق كان الاعتقاد هو أن تلف وانكماش حجم الدماغ المرتبط بارتفاع ضغط الدم يأتي بعد سنوات من مرض ضغط الدم، لكن دراستنا تشير أن التغيرات الطفيفة في المادة الرمادية في الدماغ يمكن رصدها عند الشباب الذين لم يتم تشخيص إصابتهم بعد بارتفاع ضغط الدم". وأضاف: "يجب إجراء المزيد من الأبحاث للتحقق فيما إذا كان هذا قد يزيد من خطر الإصابة بالجلطة الدماغية والخرف وأمراض الدماغ الوعائية الأخرى في وقت لاحق من الحياة". وأشار فيلينجر إلى أن "هذا البحث يكشف أن علاج ارتفاع ضغط الدم أو الحفاظ على انخفاض ضغط الدم في مرحلة الشباب قد يكون ضروريًا لمنع التغيرات الدماغية الصامتة في الدماغ، والتي قد ينجم عنها آثار مدمرة مثل السكتة الدماغية والخرف". وعادة ما يؤدي ارتفاع ضغط الدم إلى تشوهات في المادة البيضاء المحيطة بالبطين في الدماغ، وهذه التشوهات تؤدي إلى زيادة معدلات الضعف الإدراكي بستة أضعاف، ما يزيد من خطر الإصابة بالخرف. ويقود ضغط الدم المرتفع إلى مضاعفات صحية خطيرة أبرزها الأزمات القلبية والذبحة الصدرية والسكتات الدماغية، والإصابة بقصور في عمل الكلى، بالإضافة لتسمم الحمل، والإصابة بالعمى نتيجة تلف أنسجة العين.
