تعرف الجمهورية بأنها دولة أو بلد يقوده أناس لا يبنون قوتهم السياسية على أى مبدأ أو قوة خارج سيطرة أو إرادة سكان تلك الدولة أو البلد. يمكن أن تتنوع تفاصيل تنظيم الحكم الجمهورى بشكل كبير، كما يدرس تنظيم الدولة ومن ضمنها الجمهورية فى فروع النظرية السياسية والعلوم السياسية، حيث يستخدم مصطلح جمهورية فيها بشكل عام للإشارة إلى الدولة التى تعتمد فيها القوة السياسية للدولة على الموافقة - التى تكون اسمية - للشعب المحكوم. ويتفق على أن فرنسا هى أول دولة فى العصر الحديث أقامت النظام الجمهورى بشكله العصرى الذى لا يزال مطبقًا حتى اليوم فى جميع النظم الجمهورية فى العالم وإن اختلفت أشكاله من دولة إلى أخرى. وقد عرفت فرنسا النظام الجمهورى لأول مرة من خلال ثورتها التاريخية التى بدأت عام 1789، وكان يوم سقوط الملك لويس السادس عشر فى 21 سبتمبر عام 1792 هو بداية الجمهورية الأولى التى استمرت حتى عام 1804، حيث أعلن نابليون بونابرت نفسه إمبراطورًا. وعرفت الفترة ما بين 25 فبراير 184 و 2 ديسمبر 1851 بالجمهورية الثانية، وكان لويس نابليون بونابرت هو رئيس هذه الجمهورية، ثم أعلن نفسه هو الآخر إمبراطورًا على فرنسا وأسقط الجمهورية الثانية. بعد الهزيمة الساحقة التى منىَ بها الإمبراطور نابليون الثالث على يد الألمان عام 1870، والتى انتهت باحتلال ألمانيا لإقليم الإلزاس واللورين، تم إعلان الجمهورية الثالثة عام 1870، والتى استمرت حتى عام 1940، بعد هزيمة فرنسا للمرة الثانية على يد الألمان واحتلالهم لها خلال الحرب العالمية الثانية، وتنصيب حكومة موالية لهم (حكومة فيشى). كان انتصار الحلفاء فى الحرب العالمية الثانية يمثل مرحلة تاريخية جديدة للعالم كله، خاصة دول أوربا التى تغيرت خريطتها، فبعد تحرير فرنسا من الألمان، أعلنت الجمهورية الرابعة عام 1946، والتى كانت استئنافًا للجمهورية الثالثة، واستمرت حتى عام 1958. وبعد انتخاب الجنرال شارل ديجول رئيسًا لفرنسا، أعلن عن دستور جديد، بموجبة تم إعلان الجمهورية الخامسة فى فرنسا فى مثل هذا اليوم من عام 1958، رغم أن هذا الدستور لم يدخل حيز التنفيذ إلا فى 5 أكتوبر من ذات العام، ومازالت الجمهورية الخامسة فى فرنسا قائمة حتى الآن، وتوالى على رئاستها كل من: شارل ديجول (1958 1969)، جورج بوميدو (1969 1974)، جيسكار ديستان (1974 ت 1981) ، فرانسوا ميتران (1981 1995)، جاك شيراك (1975 2007)، نيكولا ساركوزى (2007- 2012 )، فرانسوا هولاند (2012 وحتى الآن).