فى التاسع والعشرين من مايو عام 1941 ألقى أنتونى إيدن وزير خارجية بريطانيا خطابا ذكر فيه «إن العالم العربى قد خطا خطوات عظيمة منذ التسوية التى تمت عقب الحرب العالمية، ويرجو كثير من مفكرى العرب للشعوب العربية درجة من درجات الوحدة أكبر مما تتمتع به الآن. وإن العرب يتطلعون لنيل تأييدنا فى مساعيهم نحو هذا الهدف» ثم عاد إيدن ليصرح فى 24 فبراير 1943 فى مجلس العموم البريطانى بأن الحكومة البريطانية «تنظر بعين العطف إلى كل حركة بين العرب ترمى إلى تحقيق وحدتهم الاقتصادية والثقافية والسياسية». وبعد عام تقريبا من خطاب إيدن، دعا رئيس الوزراء المصرى مصطفى النحاس كلا من رئيس الوزراء السورى جميل مردم ورئيس الكتلة الوطنية اللبنانية بشارة الخورى للتباحث معهما فى القاهرة حول فكرة إقامة جامعة عربية، وكانت هذه أول مرة تثار فيها فكرة الجامعة العربية بمثل هذا الوضوح، ثم عاد بعد نحو شهر من تصريح إيدن أمام مجلس العموم، ليؤكد استعداد الحكومة المصرية لاستطلاع آراء الحكومات العربية فى موضوع الوحدة، وعقد مؤتمر لمناقشته، وعلى إثر ذلك بدأت سلسلة من المشاورات الثنائية بين مصر من جانب، وممثلى كل من العراق وسوريا ولبنان والسعودية والأردن واليمن من جانب آخر، وعندما اجتمعت لجنة تحضيرية من ممثلين عن كل من سوريا ولبنان والأردن والعراق ومصر واليمن تم ترجيح الاتجاه الداعى إلى وحدة الدول العربية المستقلة بما لا يمس استقلالها وسيادتها. كما استقرت على تسمية الرابطة المجسدة لهذه الوحدة باسم «جامعة الدول العربية» وتم التوصل إلى بروتوكول الإسكندرية الذى صار أول وثيقة تخص الجامعة. وتم التوقيع عليه من رؤساء الوفود المشاركة فى اللجنة التحضيرية، وذلك فى 7 أكتوبر 1944، وبعد اكتمال مشروع الميثاق أقر بقصر الزعفران بالقاهرة فى 19 مارس 1945 بعد إدخال بعض التعديلات عليه. وفى مثل هذا اليوم 22 مارس 1945 تم التوقيع على ميثاق جامعة الدول العربية من قبل مندوبى الدول العربية عدا السعودية واليمن اللتين وقعتا على الميثاق فى وقت لاحق. وأصبح يوم 22 مارس من كل عام هو يوم الاحتفال بالعيد السنوى لجامعة الدول العربية، ومنذ تأسيسها تعاقب على أمانة الجامعة ستة أمناء هم عبدالرحمن حسن عزام ومحمد عبدالخالق حسونة ومحمود رياض والتونسى الشاذلى القليبى وأحمد عصمت عبدالمجيد وحاليا الدكتور عمرو موسى.
