في إقليم السند، الذي أصبح تابعا لباكستان بعد عام 1947، لعائلة إقطاعية، ولد ذو الفقار على بوتو عام 1928، وكان الولد الثانى للسيد شاه نواز بوتو، تلقى بوتو تعليمه الأولى في المدرسة العليا لكاتدرائية بومباى ، ثم سافر إلى الولاياتالمتحدةالأمريكية لاستكمال دراسته العليا في العلوم السياسية بجامعتى كاليفورنيا الجنوبية عام 1947 وبركلى عام 1949، ثم جامعة أكسفورد في بريطانيا، التي نال منها شهادة في الحقوق اشتغل بوتو فور انتهائه من دراساته بالخارج في مهنة المحاماة. لمع اسمه على المستوى القومى للمرة الأولى عام 1954، بسبب مواقفه الرافضة للدعاوى الانفصالية، التي بدأت بوادرها في الظهور بين باكستانالغربيةوالشرقية.كان أول منصب سياسى رفيع يتولاه بوتو بحكومة الرئيس إسكندرعلى ميرزا هو وزارة التجارة عام 1958، وفى الفترة من 1963 إلى 1966 شغل بوتو منصب وزير الخارجية، واستطاع في عام 1965 إقناع الرئيس أيوب خان بالهجوم على الأراضى الكشميرية الخاضعة للسيادة الهندية، وهو ما أشعل الحرب الثانية بين الهندوباكستان. ولم يستطع الجيش الباكستانى تحقيق نصر حاسم على الهند، الأمر الذي دفع بالرئيس أيوب خان إلى توقيع اتفاقية سلام مع الهند عرفت باسم اتفاقية طشقند.ثم ترك الحكومة عام 1966 بعد تفاقم الخلافات بينه وبين الرئيس محمد أيوب خان بشأن اتفاقية طشقند، وأسس عام 1967 حزب الشعب الباكستانى، واختير أمينا عاما له، ولقى هذا الحزب تأييدا واسعا لدى قطاعات عريضة من الباكستانيين، بالأخص الطلبة وراح بوتو يتهم الجيش بالتقصير في حرب 1965، ويطالب الحكومة بمزيد من الديمقراطية،فاعتقل لمدة ثلاثة أشهر خلال عام 1968. وتنامى الغضب الشعبى تجاه حكومة أيوب خان، مما أجبره في النهاية على الاستقالة عام 1969 ليتولى السلطة بعده أغا محمد يحيى خان. وعلى إثر هزيمة باكستان في حرب 1971 أمام الهند، وانفصال باكستانالشرقية تحت اسم بنجلاديش، لم يستطع الرئيس أغا محمد يحيى خان تحمل تبعات هذه الهزيمة، فقدم استقالته ليتولى بوتو الحكم من بعده، وفى 1973 وبعد أن أقرت الجمعية الوطنية دستور البلاد أصبح بوتو رئيسا للوزراء،واستمر ذو الفقارعلي بوتو في منصبه حتى عام 1976 حين نجح انقلاب عسكري قاده الجنرال ضياء الحق في إلقاء القبض عليه وإيداعه السجن بتهمة الابتعاد عن الممارسات الديمقراطية، ووضع ضباط الانقلاب ابنته بينظير تحت الإقامة الجبرية. ولم تفلح الوساطات الإسلامية والدولية في الإفراج عنه، و«زي النهارده» في 4 أبريل 1979 نفذ فيه حكم الإعدام.
